În 2017, am cumpărat un orgă cu acorduri Magnus de pe Craigslist pentru 10 dolari. A fost o achiziție grozavă - orgile electrice cu acorduri îți permit să cânți acorduri complete cu o singură apăsare de buton, perfecte pentru aspiranții compozitori sau pentru oricine vrea să se simtă ca un geniu muzical fără efort. Dar orgile cu acorduri au dispărut în anii '80 când tastaturile digitale precum Casio au preluat conducerea. Acum, Orhideea de la Telepathic Instruments vrea să readucă acea magie, de data asta pentru 649 de dolari.

Orhideea, proiectată împreună cu Kevin Parker de la Tame Impala, arată ca o orgă maro și cafenie din anii '60 de la Magnus sau Bontempi, completată cu un grătar de difuzor care imită fantele de ventilație. Dar acolo unde orgile Magnus erau limitate de lamele fizice, Orhideea este digitală, capabilă de orice acord, orice voce, orice scară. Poate suna mai mult decât un verișor acordeonist monoton - deși asta rămâne o opțiune.

Pentru compozitori, Orhideea elimină efortul mental de a cânta și a cânta simultan. Dacă ai măcar o cunoaștere trecătoare a teoriei muzicale (și ar fi generos să o numesc pe a mea chiar și trecătoare), te vei descurca. Există o tastatură de o octavă și butoane de tip acord: major, minor, diminuat, major 7, etc. Apasă C și major, obții Do major. Apasă Fa# și 9, obții Fa#9. Simplu.

Poți bloca Orhideea pe o tonalitate, asigurându-te că totul sună decent. Are moduri strum, harpă și arpegiator, plus 13 modele. Preferatul meu este "slop", care introduce imperfecțiuni aleatorii de sincronizare pentru a suna uman. Cu cât îl dai mai tare, cu atât notele devin mai inegale - ca un muzician adevărat care a băut câteva.

Sub capotă sunt trei motoare de sinteză: analogic virtual, FM pentru e-piane anii '80 și un pian cu lamele pentru sunete Wurlitzer sau Rhodes blânde. Există 70 de presetări (excluzând patch-urile de bas), dar ajustările se limitează la tăierea filtrului și intensitatea efectelor. Pentru a proiecta patch-uri personalizate, ai nevoie de sintetizatorul virtual Pistil de 99 de dolari (50 de dolari în pachet), pe care l-am găsit cu bug-uri - interfața îngheață adesea după transferul patch-urilor.

Secțiunea de bas are 12 sunete, de la octave joase de e-pian la bas sintetic în stil Moog, 808-uri acordate și drone EDM agresive. Opțiunile de acompaniament devin complicate: fără blocarea pe o tonalitate, poți avea basul care urmează acordurile, dar polifonia te limitează la o singură tastă odată, așa că patch-urile cu decay lung se întrerup brusc. Mai bine folosești looper-ul audio încorporat.

Mașina de tobe este extrem de limitată - fără beat-uri personalizate, fără ajustări de sunet - și totuși cred că este perfectă. Inspirată de mașinile de ritm din anii '70 precum Korg Mini Pops, sunetul său lo-fi este încântător.

Orhideea este distractivă, sună bine și este simplă. Dar este și limitată: fără sunete personalizate fără a plăti extra, o tastatură mică care cântă doar o singură tastă odată (deci niciun Dm13 aici) și un preț de 649 de dolari care cumpără sintetizatoare mult mai capabile precum Korg Minilogue sau Arturia MiniFreak. Orhideea nu este pentru modificări - este un instrument de compus cântece pentru cei care doresc o opțiune electronică accesibilă, deși scumpă, dincolo de chitarele acustice sau piane verticale.