2017年、私はCraigslistで10ドルのマグナスコードオルガンを買った。素晴らしい買い物だった。コードオルガンはボタン一つでフルコードを弾けるので、意欲的なシンガーソングライターや、努力せずに音楽の天才気分を味わいたい人にぴったりだ。しかし、コードオルガンは80年代にカシオなどのデジタルキーボードに取って代わられ衰退した。今、Telepathic InstrumentsのOrchidがその魔法を復活させようとしている。今回は649ドルで。

Orchidは、Tame ImpalaのKevin Parkerと共同デザインされ、マグナスやボンテンピの60年代の茶色とベージュのオルガンのように見える。ファンの通気口を模したスピーカーグリルも備えている。しかし、マグナスオルガンが物理的なリードに制限されていたのに対し、Orchidはデジタルで、あらゆるコード、ボイシング、スケールが可能だ。ドローンアコーディオンのいとこ以上のサウンドを出せる（ただし、そのオプションもまだある）。

ソングライターにとって、Orchidは歌いながら演奏するという精神的負担を軽減する。音楽理論の知識が少しでもあれば（私のは通り一遍と言っても過言ではないが）、何とかなる。1オクターブの鍵盤とコードタイプボタン（メジャー、マイナー、ディミニッシュ、メジャー7thなど）がある。Cとメジャーを押せばCメジャー。F#と9を押せばF#9。簡単だ。

Orchidをキーにロックすれば、すべてがまともに聞こえる。ストラム、ハープ、アルペジエーターモードと13のパターンがある。私のお気に入りは「スロップ」で、ランダムなタイミングの不完全さを導入して人間らしく聞こえるようにする。つまみを回すほど、音符が不均一になる。まるで数杯飲んだ本物のミュージシャンのように。

内部には3つのシンセエンジンがある：バーチャルアナログ、80年代のエレピ用FM、そしてWurlitzerや優しいRhodesトーン用のリードピアノ。70のプリセット（ベースパッチを除く）があるが、調整できるのはフィルターカットオフとエフェクトの強さだけ。カスタムパッチを作成するには、99ドルのPistilバーチャルシンセ（バンドルで50ドル）が必要だが、これはバグが多い。パッチ転送後にUIが頻繁にフリーズする。

ベースセクションには12のサウンドがあり、低いエレピオクターブからムーグ風シンセベース、チューニングされた808、アグレッシブなEDMドローンまで。伴奏オプションは複雑になる：キーにロックしない場合、ベースがコードに追従できるが、ポリフォニーが一度に1キーに制限されるため、ロングディケイのパッチは突然切れる。内蔵オーディオルーパーを使う方が良い。

ドラムマシンは非常に限られている。カスタムビートもサウンド調整もできないが、私は完璧だと思う。Korg Mini Popsのような70年代のリズムマシンに触発され、そのローファイサウンドは楽しい。

Orchidは楽しく、音も良く、シンプルだ。しかし、限界もある：追加料金を払わなければカスタムサウンドは作れず、小さな鍵盤は一度に1キーしか弾けない（だからDm13はここにはない）、そして649ドルの価格でKorg MinilogueやArturia MiniFreakのようなもっと高性能なシンセが買える。Orchidは弄るためのものではない。アコースティックギターやアップライトピアノ以外の、手頃で（高価だが）電子楽器を求める人々のためのソングライティングツールだ。