En 2017, compré un órgano de acordes Magnus en Craigslist por $10. Fue una gran compra: los órganos eléctricos de acordes te permiten tocar acordes completos con solo presionar un botón, perfecto para aspirantes a cantautores o cualquiera que quiera sentirse un genio musical sin esfuerzo. Pero los órganos de acordes desaparecieron en los años 80 cuando los teclados digitales como los de Casio tomaron el control. Ahora, el Orchid de Telepathic Instruments quiere recuperar esa magia, esta vez por $649.

El Orchid, diseñado con Kevin Parker de Tame Impala, parece un órgano marrón y tostado de los años 60 de Magnus o Bontempi, completo con una rejilla de altavoz que imita las rejillas de ventilación. Pero donde los órganos Magnus estaban limitados por lengüetas físicas, el Orchid es digital, capaz de cualquier acorde, cualquier disposición, cualquier escala. Puede sonar a algo más que un primo acordeón zumbón, aunque esa opción sigue disponible.

Para los compositores, el Orchid elimina la carga mental de cantar y tocar simultáneamente. Si tienes un conocimiento básico de teoría musical (y sería generoso llamar al mío siquiera básico), te las arreglarás. Tiene un teclado de una octava y botones de tipo de acorde: mayor, menor, disminuido, séptima mayor, etc. Presiona Do y mayor, obtienes Do mayor. Presiona Fa# y 9, obtienes Fa#9. Simple.

Puedes bloquear el Orchid en una tonalidad, asegurando que todo suene decente. Tiene modos de rasgueo, arpa y arpegiador, además de 13 patrones. Mi favorito es "slop", que introduce imperfecciones aleatorias en el tiempo para que suene humano. Cuanto más lo subes, más desiguales son las notas, como un músico real que ha bebido un par de copas.

Bajo el capó hay tres motores de sintetizador: analógico virtual, FM para pianos eléctricos de los 80 y un piano de lengüeta para sonidos Wurlitzer o Rhodes suaves. Hay 70 presets (excluyendo parches de bajo), pero los ajustes se limitan a filtro de corte e intensidad de efectos. Para diseñar parches personalizados, necesitarás el sintetizador virtual Pistil de $99 ($50 en paquete), que he encontrado con errores: la interfaz a menudo se congela después de transferir parches.

La sección de bajo tiene 12 sonidos, desde octavas de piano eléctrico grave hasta bajo sintético estilo Moog, 808 afinados y drones EDM agresivos. Las opciones de acompañamiento se complican: sin bloquear a una tonalidad, puedes hacer que el bajo siga los acordes, pero la polifonía te limita a una tecla a la vez, por lo que los parches de larga duración se cortan abruptamente. Mejor usa el loop de audio incorporado.

La batería es extremadamente limitada: sin ritmos personalizados, sin ajustes de sonido, pero creo que es perfecta. Inspirada en las cajas de ritmos de los 70 como la Korg Mini Pops, su sonido lo-fi es encantador.

El Orchid es divertido, suena bien y es simple. Pero también es limitado: sin sonidos personalizados sin pagar extra, un teclado pequeño que toca solo una tecla a la vez (así que nada de Dm13 aquí), y un precio de $649 que compra sintetizadores mucho más capaces como el Korg Minilogue o el Arturia MiniFreak. El Orchid no es para retocar: es una herramienta de composición para quienes quieren una opción electrónica accesible, aunque cara, más allá de guitarras acústicas o pianos verticales.