Nel 2017, ho comprato un organo a corde Magnus su Craigslist per 10 dollari. È stato un ottimo acquisto: gli organi a corde elettrici ti permettono di suonare accordi completi con la pressione di un pulsante, perfetti per aspiranti cantautori o per chiunque voglia sentirsi un genio musicale senza sforzo. Ma gli organi a corde sono scomparsi negli anni '80 quando le tastiere digitali come quelle Casio hanno preso il sopravvento. Ora, Telepathic Instruments vuole riportare quella magia con l'Orchid, questa volta a 649 dollari.

L'Orchid, progettato con Kevin Parker dei Tame Impala, sembra un organo marrone e marrone degli anni '60 di Magnus o Bontempi, completo di una griglia per altoparlanti che imita le prese d'aria. Ma mentre gli organi Magnus erano limitati dalle ance fisiche, l'Orchid è digitale, capace di qualsiasi accordo, qualsiasi voicing, qualsiasi scala. Può suonare come più di un cugino della fisarmonica che ronza, anche se quella è ancora un'opzione.

Per i cantautori, l'Orchid toglie il carico mentale di cantare e suonare contemporaneamente. Se hai anche solo una conoscenza superficiale della teoria musicale (e sarebbe generoso chiamare la mia anche solo superficiale), te la caverai. C'è una tastiera di un'ottava e pulsanti per il tipo di accordo: maggiore, minore, diminuito, settima maggiore, ecc. Premi C e maggiore, ottieni Do maggiore. Premi F# e 9, ottieni F#9. Semplice.

Puoi bloccare l'Orchid su una tonalità, assicurando che tutto suoni decente. Ha modalità di strum, arpa e arpeggiatore, più 13 pattern. Il mio preferito è "slop", che introduce imperfezioni di tempo casuali per farlo suonare umano. Più lo alzi, più le note sono irregolari, come un vero musicista che ha bevuto un po'.

Sotto il cofano ci sono tre motori sintetici: analogico virtuale, FM per e-piano anni '80 e un piano ad ancia per suoni Wurlitzer o Rhodes delicati. Ci sono 70 preset (esclusi i patch di basso), ma la modifica è limitata al filtro taglio e all'intensità degli effetti. Per progettare patch personalizzate, avrai bisogno del sintetizzatore virtuale Pistil da 99 dollari (50 dollari in bundle), che ho trovato pieno di bug: l'interfaccia spesso si blocca dopo il trasferimento dei patch.

La sezione bassi ha 12 suoni, da ottave basse di e-piano a bassi stile Moog, 808 accordati e droni EDM aggressivi. Le opzioni di accompagnamento si complicano: senza bloccare una tonalità, puoi far seguire il basso agli accordi, ma la polifonia ti limita a un tasto alla volta, quindi i patch con lunga decadenza si interrompono bruscamente. Meglio usare il loop audio integrato.

La drum machine è estremamente limitata: niente beat personalizzati, niente modifiche al suono, eppure penso sia perfetta. Ispirata alle macchine ritmiche anni '70 come la Korg Mini Pops, il suo suono lo-fi è delizioso.

L'Orchid è divertente, suona bene ed è semplice. Ma è anche limitato: niente suoni personalizzati senza pagare extra, una tastiera piccola che suona solo un tasto alla volta (quindi niente Dm13 qui), e un prezzo di 649 dollari che compra sintetizzatori molto più capaci come il Korg Minilogue o l'Arturia MiniFreak. L'Orchid non è per armeggiare: è uno strumento per scrivere canzoni per chi vuole un'opzione elettronica accessibile, anche se costosa, oltre a chitarre acustiche o pianoforti verticali.