Un expert în finanțarea educației a subliniat ceea ce era evident: atunci când banii contribuabililor ajung la școlile private, poate ar trebui să verificăm că nu sunt direcționați către donații politice. Comisia Independentă Anticorupție (Icac) investighează în prezent acuzațiile conform cărora Școlile Catolice NSW au făcut donații ilegale unor activiști ai Partidului Liberal, inclusiv sume care nu au fost declarate și care au depășit plafoanele de donații. Se presupune că directorul general Dallas McInerney a aranjat donațiile pentru a recruta sau reînnoi membri de partid - o practică cunoscută sub numele de "umplere de partid". Școlile Catolice NSW supraveghează aproape 600 de școli.

Trevor Cobbold, coordonatorul organizației Save our Schools și fost economist al Comisiei pentru Productivitate, spune că guvernele federale și de stat ar trebui să auditeze împreună Școlile Catolice NSW. Aproape 80% din finanțarea școlilor catolice provine de la guvern - aproximativ 3,8 miliarde de dolari în 2024. Fiind o organizație de caritate înregistrată, aceasta și-ar putea pierde statutul de scutire de taxe dacă se constată că are un "scop politic necalificat". Cobbold susține că ministerele educației nu pot sta deoparte ca niște observatori dezinteresați - au responsabilitatea de a se asigura că banii publici sunt cheltuiți corect.

Chris Bonnor, fost președinte al Consiliului Directorilor de Școli Secundare din NSW, spune că acuzațiile impun o monitorizare mai strictă a școlilor private. Premierul NSW, Chris Minns, adoptă însă o abordare precaută: "Nu avem planuri să facem [un audit]... Cred că ar trebui să așteptăm ca [investigația Icac] să înceapă măcar." Pentru că a aștepta ca o corupție să fie investigată înainte de a acționa este întotdeauna o strategie îndrăzneață.

Verzii din NSW doresc un audit separat și o nouă inițiativă pentru a opri finanțarea publică a școlilor private. Tamara Smith, purtătoarea de cuvânt a Verzilor pentru educație, a numit acuzațiile "scandaloase" și a sugerat ca orice școală aflată sub investigație să piardă fondurile publice până când este clarificată. Ministerul federal al Educației și Autoritatea pentru Standarde Educaționale din NSW (NESA) au refuzat să comenteze, invocând investigația activă a Icac. ACNC a declarat că va monitoriza ancheta.

Cobbold observă că mai multe anchete pot fi desfășurate simultan, făcând referire la comisia regală privind antisemitismul care are loc în paralel cu investigația atacului terorist de la Bondi. Deci de ce nu și aici? Ancheta Icac face parte dintr-o investigație mai amplă care îi implică pe McInerney, dezvoltatorul imobiliar Jean Nassif și doi frați ai fostului premier liberal Dominic Perrottet - toți au negat orice acuzație. McInerney, un aliat fracțional al liderului federal liberal Angus Taylor, s-a oferit să se retragă. Pentru că nimic nu spune "sunt nevinovat" mai bine decât să te dai voluntar la o parte.