Um especialista em financiamento educacional apontou o óbvio: quando o dinheiro do contribuinte vai para escolas privadas, talvez alguém deva verificar se não está sendo desviado para doações políticas. A Comissão Independente Anticorrupção (Icac) está atualmente investigando alegações de que as Escolas Católicas de NSW fizeram doações ilegais a operadores do Partido Liberal, incluindo valores não declarados e que excederam os limites de doação. Alega-se que o CEO Dallas McInerney organizou as doações para recrutar ou renovar membros do partido - uma prática conhecida como "aparelhamento". As Escolas Católicas de NSW supervisionam quase 600 escolas.

Trevor Cobbold, coordenador do Save our Schools e ex-economista da Comissão de Produtividade, diz que o governo federal e estadual devem auditar conjuntamente as Escolas Católicas de NSW. Quase 80% do financiamento das escolas católicas vem do governo - cerca de 3,8 bilhões de dólares em 2024. Como instituição de caridade registrada, pode perder seu status de isenção fiscal se for considerada com um "propósito político desqualificante". Cobbold argumenta que os departamentos de educação não podem ficar de braços cruzados como observadores desinteressados - eles têm responsabilidades de garantir que o dinheiro público seja gasto adequadamente.

Chris Bonnor, ex-presidente do Conselho de Diretores de Escolas Secundárias de NSW, diz que as alegações exigem uma fiscalização mais rigorosa das escolas privadas. O premier de NSW, Chris Minns, no entanto, está adotando uma abordagem cautelosa: "Não temos planos de fazer [uma auditoria]... Acho que devemos esperar que [a investigação da Icac] pelo menos comece." Porque esperar que a corrupção seja investigada antes de agir é sempre uma estratégia ousada.

Os Verdes de NSW querem uma auditoria separada e um novo impulso para parar o financiamento público de escolas privadas. Tamara Smith, porta-voz de educação dos Verdes, chamou as alegações de "ultrajantes" e sugeriu que qualquer escola sob investigação perca fundos públicos até ser inocentada. O departamento federal de educação e a Autoridade de Padrões Educacionais de NSW (NESA) se recusaram a comentar, citando a investigação ativa da Icac. A ACNC disse que monitorará a investigação.

Cobbold observa que múltiplas investigações podem ocorrer simultaneamente, apontando para a comissão real sobre antissemitismo acontecendo ao mesmo tempo que a investigação do ataque terrorista de Bondi. Então por que não aqui? A investigação da Icac faz parte de uma investigação mais ampla envolvendo McInerney, o incorporador imobiliário Jean Nassif e dois irmãos do ex-premier liberal Dominic Perrottet - todos negaram irregularidades. McInerney, um aliado faccional do líder federal liberal Angus Taylor, se ofereceu para se afastar. Porque nada diz "sou inocente" como se afastar voluntariamente.