Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni sub 25 de ani, șeful unei recenzii independente privind sănătatea mintală, ADHD-ul și autismul i-a declarat BBC-ului că acuzațiile despre o „generație de fulgi de nea” sunt, ca să folosim termenul tehnic, greșite. Profesorul Peter Fonagy a declarat într-un interviu exclusiv că a existat o creștere reală a suferinței mintale în rândul copiilor și tinerilor, anxietatea, depresia, auto-vătămarea și tulburările de alimentație fiind cele mai frecvente. Deci, nu o eșec colectiv al rezilienței, atunci. Doar un mediu care este, în cuvintele sale, „foarte toxic”.

Recenzia lui Fonagy a fost comandată acum nouă luni de Wes Streeting după ce pe atunci secretarul sănătății a susținut într-un interviu că tinerii sunt supradiagnosticați și „abandonați” – o părere care a îmbătrânit cam ca un carton de lapte lăsat la soare. Recenzia va alimenta probabil politicile guvernamentale privind totul, de la serviciile NHS și beneficii până la sprijinul pentru tinerii care nu sunt în educație, angajare sau formare. Fără presiune.

Fonagy a spus că a ales să vorbească cu BBC-ul înainte de publicare, așteptată mai târziu în această săptămână, pentru că era îngrijorat că dezbaterea despre ADHD și autism va „obscuriza” problema mai largă a sănătății mintale. Unii au argumentat că o conștientizare mai mare și atribuirea greșită a stresului normal al vieții unei boli mintale au fost factori în creșterea cazurilor – o teorie care permite convenabil tuturor să continue să facă exact ceea ce făceau înainte. Fonagy, la rândul său, a spus că lupta sa personală cu sănătatea mintală când era tânăr a fost un factor determinant în dorința sa de a ajuta tinerii. A experimentat gânduri suicidare ca adolescent după ce s-a mutat la Londra din Ungaria fără părinții săi. Spune că a fost norocos să primească terapie de la un serviciu local care „i-a salvat viața”.

„Este mai greu să fii tânăr acum”, a spus bărbatul de 74 de ani, adăugând că recenzia sa „respinge ideea unei generații de fulgi de nea”. A continuat: „Sunt în admirație față de modul în care s-au adaptat la un mediu mult mai dificil decât cel cu care m-am confruntat eu vreodată.” A spus că incertitudinea economică și de angajare, precum și presiunile rețelelor sociale, au creat un mediu „foarte toxic” pentru tineri. „Sunt o generație care are provocări serioase reale pe care nu mi-aș fi dorit să le am când eram de vârsta lor. Adulții i-au dezamăgit. Suntem prima generație care probabil simte colectiv că am avut o viață mai bună decât vor avea copiii noștri. Deci, celui care spune că este o generație de fulgi de nea, încearcă să trăiești 24 de ore ca un tânăr de 16 ani.” O provocare, probabil, pe care acuzatorii fulgilor de nea ar eșua-o în prima oră.

Peste 100 de experți și familii cu experiență în probleme de sănătate mintală au lucrat la recenzie cu Fonagy, un psiholog clinician și consilier pentru NHS England. A spus că aceasta va concluziona că creșterea problemelor de sănătate mintală din anii 1990 a fost reală, cu aproximativ unul din patru tineri de 16 până la 24 de ani confruntându-se acum. Datele despre acest lucru sunt contestate, deoarece unele surse se bazează pe auto-raportare, în timp ce scepticii argumentează că o conștientizare mai mare și stigma redusă în jurul sănătății mintale înseamnă că mai mulți oameni se prezintă. Unii au pus la îndoială dacă societatea nu cumva medicalizează excesiv suferința din viețile oamenilor – oferind diagnostice când ceea ce se confruntă este stres temporar pe care ar trebui să învețe să-l gestioneze. Anul trecut, BBC a descoperit că mulți medici de familie aveau îngrijorări cu privire la supradiagnosticare și simțeau că stresul normal al vieții este medicalizat excesiv. Fonagy, totuși, este ferm că ceea ce experimentează tinerii reprezintă o creștere reală a problemelor de sănătate mintală. A acceptat, de asemenea, că o conștientizare mai mare duce la mai mulți oameni care caută ajutor medical. Ambele lucruri pot fi adevărate, se pare.

Tendința afectează atât băieții, cât și fetele, dar devine deosebit de pronunțată la fete de la aproximativ vârsta de 12 ani. Agresiunea sexuală din partea băieților a fost o mare îngrijorare, a spus el, dar a adăugat că așteptările pe care societatea le pune pe fete și tinere femei a fost un factor. „Este foarte dificil să fii o tânără femeie acum în școala secundară”