W rozwoju wydarzeń, który nie zaskoczy absolutnie nikogo poniżej 25. roku życia, szef niezależnego przeglądu dotyczącego zdrowia psychicznego, ADHD i autyzmu powiedział BBC, że oskarżenia o „pokolenie płatków śniegu" są, używając terminu technicznego, błędne. Prof. Peter Fonagy w ekskluzywnym wywiadzie stwierdził, że nastąpił realny wzrost cierpienia psychicznego wśród dzieci i młodych ludzi, przy czym najczęstsze są lęki, depresja, samookaleczenia i zaburzenia odżywiania. Więc to nie zbiorowa porażka odporności psychicznej. Po prostu środowisko, które jest, jego słowami, „bardzo toksyczne".

Przegląd Fonagya został zlecony dziewięć miesięcy temu przez Wesa Streetinga, po tym jak ówczesny minister zdrowia twierdził w wywiadzie, że młodzi ludzie są nadmiernie diagnozowani i „spisani na straty" – teza, która zestarzała się mniej więcej tak dobrze, jak karton mleka pozostawiony na słońcu. Przegląd prawdopodobnie wpłynie na politykę rządu dotyczącą wszystkiego, od usług NHS i świadczeń po wsparcie dla młodych ludzi, którzy nie uczą się, nie pracują ani nie szkolą się zawodowo. Bez presji.

Fonagy powiedział, że zdecydował się rozmawiać z BBC przed publikacją, spodziewaną pod koniec tygodnia, ponieważ obawiał się, że debata wokół ADHD i autyzmu „przyćmi" szerszy problem zdrowia psychicznego. Niektórzy argumentowali, że większa świadomość i błędne przypisywanie normalnego stresu życiowego do chorób psychicznych były czynnikami wzrostu przypadków – teoria, która wygodnie pozwala wszystkim robić dokładnie to, co robili wcześniej. Fonagy ze swojej strony powiedział, że jego osobista walka ze zdrowiem psychicznym w młodości była czynnikiem napędzającym jego chęć pomocy młodym ludziom. Jako nastolatek doświadczył myśli samobójczych po przeprowadzce do Londynu z Węgier bez rodziców. Mówi, że miał szczęście otrzymać terapię w lokalnej placówce, która „uratowała mu życie".

„Trudniej jest być młodym teraz" – powiedział 74-latek, dodając, że jego przegląd „odrzuca ideę pokolenia płatków śniegu". Kontynuował: „Jestem pełen podziwu dla sposobu, w jaki dostosowali się do środowiska, które jest znacznie trudniejsze niż to, z czym ja kiedykolwiek musiałem się zmierzyć". Powiedział, że niepewność ekonomiczna i zatrudnienia, a także presja mediów społecznościowych stworzyły „bardzo toksyczne" środowisko dla młodych ludzi. „To pokolenie, które ma naprawdę poważne wyzwania, których nie chciałbym mieć, będąc w ich wieku. Dorośli zawiedli ich. Jesteśmy pierwszym pokoleniem, które prawdopodobnie zbiorowo czuje, że mieliśmy lepsze życie niż będą mieli nasze dzieci. Więc do osoby, która mówi, że to pokolenie płatków śniegu: spróbuj przeżyć 24 godziny jako 16-latek". Wyzwanie, które – przypuszczalnie – oskarżyciele o płatki śniegu przegraliby w ciągu pierwszej godziny.

Ponad 100 ekspertów i rodzin z doświadczeniem problemów ze zdrowiem psychicznym pracowało nad przeglądem wraz z Fonagym, psychologiem klinicznym i doradcą NHS England. Powiedział, że przegląd wykaże, iż wzrost problemów ze zdrowiem psychicznym od lat 90. był realny, a obecnie około jedna na cztery osoby w wieku 16–24 lat zmaga się z takimi problemami. Dane na ten temat są kwestionowane, ponieważ niektóre źródła opierają się na samodzielnych raportach, a sceptycy argumentują, że większa świadomość i zmniejszenie stygmatyzacji wokół zdrowia psychicznego oznaczają, że więcej osób zgłasza się po pomoc. Niektórzy kwestionowali również, czy społeczeństwo nie medykalizuje obecnie nadmiernie cierpienia w życiu ludzi – dając diagnozy, gdy to, z czym się mierzą, to tymczasowy stres, z którym powinni nauczyć się radzić. W zeszłym roku BBC ustaliło, że wielu lekarzy rodzinnych miało obawy dotyczące nadmiernego diagnozowania i uważało, że normalny stres życiowy jest nadmiernie medykalizowany. Fonagy jednak stanowczo twierdzi, że to, czego doświadczają młodzi ludzie, stanowi realny wzrost problemów ze zdrowiem psychicznym. Przyznał również, że większa świadomość prowadzi do tego, że więcej osób szuka pomocy medycznej. Jak się okazuje, oba te stwierdzenia mogą być prawdziwe.

Trend dotyczy zarówno chłopców, jak i dziewcząt, ale staje się szczególnie wyraźny u dziewcząt od około 12. roku życia. Agresja seksualna ze strony chłopców była dużym zmartwieniem, powiedział, ale dodał, że oczekiwania, jakie społeczeństwo stawia dziewczętom i młodym kobietom, również były czynnikiem. „Bardzo trudno jest być obecnie młodą kobietą w szkole średniej"