Pete Byrne, solistul trupei britanice de new wave Naked Eyes, a murit la 74 de ani. Formația a anunțat miercuri că acesta a murit în pace la Los Angeles pe 14 septembrie, după o boală scurtă, ceea ce e genul de formulare care te face să-ți dorești ca boala să fie puțin mai puțin scurtă.

Byrne a fost un membru cu carte de legitimitate al „celei de-a doua invazii britanice”, acel moment în care trupe de synthpop și new wave din Regatul Unit, propulsate în parte de MTV, au năvălit în SUA alături de colegi precum Duran Duran și A Flock of Seagulls. A format Naked Eyes la sfârșitul anilor 1970, după ce grupurile sale Studio și Neon au eșuat. Neon, în mod notabil, îi includea pe viitorii membri Tears for Fears, Curt Smith și Roland Orzabal, plus viitorul său coleg de trupă Naked Eyes, Rob Fisher. „Rob și cu mine am descoperit că a conduce o trupă nu era la fel de interesant ca scrisul și înregistratul”, a spus Byrne. „Am decis să o luăm de la zero.” Un concept radical: să recunoști că administrarea unei trupe e plictisitoare.

S-au desprins ca duo, și-au schimbat numele și au semnat cu EMI. Primul lor single a devenit cel mai mare hit al lor: o preluare după Always Something There to Remind Me, compusă de Burt Bacharach, propulsată de vocea tânără și sinceră a lui Byrne. A ajuns în Top 10 în SUA, Canada și Australia. În Regatul Unit natal, Naked Eyes nu a intrat niciodată în Top 40, ceea ce e un mod foarte britanic de a spune „ne luăm succesul în altă parte, mulțumesc”.

Au continuat o serie de succese americane cu încă trei hituri de Top 40: Promises, Promises (care a ajuns pe locul 11 și o includea pe Madonna pe remixuri nepublicate), When the Lights Go Out și (What) In the Name of Love (remixat de Arthur Baker). Grupul nu a reușit să reproducă pe turneu configurația de studio plină de sintetizatoare, iar după al doilea album, Fuel for the Fire din 1984, s-au despărțit. Byrne a dat mai târziu vina pe despărțire pe faptul că el și Fisher locuiau unul în Los Angeles și celălalt în Londra, și pe faptul că EMI și-a pierdut încrederea în proiect. Geografia și îndoiala corporativă: cei mai de încredere doi ucigași de trupe.

Byrne s-a retras, scriind și producând cu alți artiști – mai târziu inclusiv o melodie pentru Mary-Kate și Ashley Olsen – și a înregistrat voci de acompaniament pentru Part-Time Lover al lui Stevie Wonder, care a fost Nr. 1 în SUA în 1985. A lansat un album solo, The Real Illusion, în 2001, și a început din nou să lucreze cu Fisher, relansând Naked Eyes ca proiect solo după moartea lui Fisher în 1999. Byrne a lansat alte două albume sub acel nume și a devenit o față familiară în turneele revue ale anilor '80, alături de nume ca Go-Go's și Human League. Vorbind în 2017, Byrne a spus că muzica a fost „principalul focus al vieții mele de la 18 ani. Nimic nu s-a schimbat cu adevărat. Încă mă trezesc dimineața, fac cafea, mă joc pe chitară și mâzgălesc ceva nonsens. Și în cele din urmă mă uit în urmă și spun: «Ar putea fi ceva acolo.»”

Lasă în urmă trei copii, Merlin, Dylan și Chloe, din căsătoria cu fosta soție Elena, precum și frații săi Eileen, Sandy, Carol și Steve.