Pete Byrne, o vocalista do grupo britânico de new wave Naked Eyes, morreu aos 74 anos. A banda anunciou na quarta-feira que ele morreu pacificamente em Los Angeles no dia 14 de setembro, após uma breve doença — o tipo de frase que faz você desejar que a doença pudesse ser um pouco menos breve.

Byrne era um membro de carteirinha da "segunda invasão britânica", aquele momento em que bandas de synthpop e new wave do Reino Unido, impulsionadas em parte pela MTV, invadiram os EUA ao lado de colegas como Duran Duran e A Flock of Seagulls. Ele formou o Naked Eyes no final dos anos 1970, depois que seus grupos Studio e Neon fracassaram. O Neon, notavelmente, contava com os futuros membros do Tears for Fears, Curt Smith e Roland Orzabal, além de seu futuro companheiro de Naked Eyes, Rob Fisher. "Rob e eu descobrimos que administrar uma banda não era tão interessante quanto compor e gravar", disse Byrne. "Decidimos voltar à estaca zero." Um conceito radical: admitir que administrar banda é chato.

Eles se separaram como dupla, mudaram de nome e assinaram com a EMI. Seu single de estreia se tornou seu maior sucesso: uma versão de Always Something There to Remind Me, composta por Burt Bacharach, impulsionada pelo crooner sincero e juvenil de Byrne. Chegou ao Top 10 nos EUA, Canadá e Austrália. Em seu Reino Unido natal, o Naked Eyes nunca chegou ao Top 40, o que é uma forma muito britânica de dizer "vamos levar nosso sucesso para outro lugar, obrigado".

Eles continuaram uma sequência de sucessos nos EUA com mais três hits no Top 40: Promises, Promises (que alcançou o nº 11 e contou com Madonna em remixes não lançados), When the Lights Go Out e (What) In the Name of Love (remixada por Arthur Baker). O grupo não conseguia replicar sua configuração de estúdio repleta de sintetizadores em turnê, e se separaram após seu segundo álbum, Fuel for the Fire, de 1984. Byrne mais tarde culpou a separação pelo fato de ele e Fisher morarem em Los Angeles e Londres, respectivamente, e pela EMI perder a fé no projeto. Geografia e dúvida corporativa: os dois assassinos de bandas mais confiáveis.

Byrne se retirou, compondo e produzindo com outros artistas — mais tarde incluindo uma música para Mary-Kate e Ashley Olsen — e gravou vocais de apoio para Part-Time Lover, nº 1 nos EUA em 1985 de Stevie Wonder. Ele lançou um álbum solo, The Real Illusion, em 2001, e começou a trabalhar com Fisher novamente, reiniciando o Naked Eyes como projeto solo após a morte de Fisher em 1999. Byrne lançou mais dois álbuns sob esse nome e se tornou um rosto familiar em turnês de revista dos anos 80, ao lado de nomes como Go-Go's e Human League. Falando em 2017, Byrne disse que a música tem sido "o foco principal da minha vida desde que eu tinha 18 anos. Nada mudou realmente. Ainda me levanto de manhã, faço café, mexo no violão e rabisco algumas bobagens. E eventualmente olho para trás e digo: 'Pode haver algo aí.'"

Ele deixa três filhos, Merlin, Dylan e Chloe, de seu casamento com a ex-esposa Elena, além de seus irmãos Eileen, Sandy, Carol e Steve.