英ニューウェイヴ・バンド、ネイキッド・アイズのフロントマン、ピート・バーンが74歳で死去した。バンドは水曜日、彼が9月14日にロサンゼルスで「短い闘病の末」安らかに息を引き取ったと発表した。「短い闘病」という表現は、病がもう少しだけ短くなければならないと願わせる類の言い回しである。

バーンは「第二次ブリティッシュ・インヴェイジョン」の正会員だった。MTVの後押しもあり、UKのシンセポップやニューウェイヴ・バンドがデュラン・デュランやア・フロック・オブ・シーガルズなどの仲間と共にアメリカへなだれ込んだ瞬間である。彼は自身のグループ、スタジオとネオンが失敗した後、1970年代後半にネイキッド・アイズを結成した。特筆すべきは、ネオンには後にティアーズ・フォー・フィアーズとなるカート・スミスとローランド・オーザバル、そして後にネイキッド・アイズで共に活動するロブ・フィッシャーが在籍していたことだ。「ロブと僕は、バンドを運営するのは作曲や録音ほど面白くないと気づいた」とバーンは語った。「振り出しに戻ることにしたんだ。」なんと過激な概念だろう——バンド運営は退屈だと認めるとは。

彼らはデュオとして独立し、名前を変え、EMIと契約。デビュー・シングルが最大のヒットとなった。バート・バカラック作の「Always Something There to Remind Me」のカバーで、バーンの真摯で少年のような低い歌声が光る。アメリカ、カナダ、オーストラリアでトップ10入りを果たした。母国UKでは、ネイキッド・アイズはトップ40に入ることはなかった。これは「成功はよそでいただきます、どうも」という、いかにも英国的な言い方である。

彼らはアメリカでの成功を続け、さらに3曲のトップ40ヒットを飛ばした。「Promises, Promises」（11位、未発表リミックスにマドンナが参加）、「When the Lights Go Out」、そして「(What) In the Name of Love」（アーサー・ベイカーによるリミックス）。バンドはツアーでシンセを多用したスタジオ・セットアップを再現できず、1984年のセカンド・アルバム『Fuel for the Fire』を最後に解散した。バーンは後に、解散の原因を自身とフィッシャーがそれぞれロサンゼルスとロンドンに住んでいたこと、そしてEMIがプロジェクトへの信頼を失ったことに帰している。地理と企業の疑念——バンドを殺す最も信頼できる二つの要因である。

バーンは身を引き、他のアーティストと作曲・プロデュースを行い（後にメアリー＝ケイトとアシュレイ・オルセンに楽曲を提供）、スティーヴィー・ワンダーの1985年全米1位「Part-Time Lover」でバッキング・ヴォーカルを録音した。2001年にはソロ・アルバム『The Real Illusion』をリリースし、フィッシャーと再び仕事を始め、1999年のフィッシャーの死後、ネイキッド・アイズをソロ・プロジェクトとして再始動させた。バーンはその名義でさらに2枚のアルバムをリリースし、ゴーゴーズやヒューマン・リーグなどと共に80年代レヴュー・ツアーでおなじみの顔となった。2017年にバーンは、音楽は「18歳の時から私の人生の主な焦点であり続けている。実際何も変わっていない。今でも朝起きて、コーヒーを淹れ、ギターをいじり、くだらないことを書き殴る。そして最終的に振り返ってこう言うんだ。『何かあるかもしれない』と。」

彼の死後、元妻エレナとの間に生まれた3人の子供、マーリン、ディラン、クロエ、そして兄弟のアイリーン、サンディ、キャロル、スティーヴが残されている。