Pete Byrne, le chanteur du groupe britannique de new wave Naked Eyes, est mort à 74 ans. Le groupe a annoncé mercredi qu'il s'était éteint paisiblement à Los Angeles le 14 septembre après une brève maladie, ce genre de formulation qui donne envie que la maladie puisse être un peu moins brève.\n\nByrne était un membre card-carrying de la « seconde invasion britannique », ce moment où les groupes de synthpop et de new wave du Royaume-Uni, portés en partie par MTV, ont déferlé sur les États-Unis aux côtés de pairs comme Duran Duran et A Flock of Seagulls. Il a formé Naked Eyes à la fin des années 1970 après l'échec de ses groupes Studio et Neon. Neon, notamment, comptait les futurs membres de Tears for Fears Curt Smith et Roland Orzabal, ainsi que son futur acolyte de Naked Eyes Rob Fisher. « Rob et moi avons découvert que diriger un groupe n'était pas aussi intéressant que d'écrire et d'enregistrer », a déclaré Byrne. « Nous avons décidé de repartir de zéro. » Un concept radical : admettre que l'administration d'un groupe est ennuyeuse.\n\nIls se sont séparés en duo, se sont rebaptisés et ont signé chez EMI. Leur premier single est devenu leur plus grand succès : une reprise de Always Something There to Remind Me, écrite par Burt Bacharach, portée par le croon juvénile et sincère de Byrne. Il a atteint le Top 10 aux États-Unis, au Canada et en Australie. Dans leur Royaume-Uni natal, Naked Eyes n'a jamais atteint le Top 40, ce qui est une façon très britannique de dire « nous irons chercher le succès ailleurs, merci ».\n\nIls ont poursuivi une série de succès américains avec trois autres tubes du Top 40 : Promises, Promises (qui a atteint la 11e place et comportait Madonna sur des remixes inédits), When the Lights Go Out, et (What) In the Name of Love (remixé par Arthur Baker). Le groupe n'a pas pu reproduire sur scène leur configuration studio à forte dominante synthétique, et ils se sont séparés après leur deuxième album, Fuel for the Fire, en 1984. Byrne a ensuite attribué la séparation au fait que Fisher et lui vivaient respectivement à Los Angeles et à Londres, et à la perte de confiance d'EMI dans le projet. La géographie et le doute corporatif : les deux tueurs de groupes les plus fiables.\n\nByrne s'est retiré, écrivant et produisant pour d'autres artistes - plus tard, notamment une chanson pour Mary-Kate et Ashley Olsen - et a enregistré des chœurs pour Part-Time Lover de Stevie Wonder, numéro 1 américain en 1985. Il a sorti un album solo, The Real Illusion, en 2001, et a recommencé à travailler avec Fisher, relançant Naked Eyes comme projet solo après la mort de Fisher en 1999. Byrne a sorti deux autres albums sous ce nom et est devenu un visage familier des tournées de revue des années 80, aux côtés des Go-Go's et du Human League. S'exprimant en 2017, Byrne a déclaré que la musique avait été « le principal centre d'intérêt de ma vie depuis que j'ai 18 ans. Rien n'a vraiment changé. Je me lève encore le matin, je fais du café, je bricole sur la guitare et je griffonne quelques bêtises. Et finalement, je regarde en arrière et je me dis : "Il y a peut-être quelque chose là-dedans." »\n\nIl laisse dans le deuil trois enfants, Merlin, Dylan et Chloe, issus de son mariage avec son ex-femme Elena, ainsi que ses frères et sœurs Eileen, Sandy, Carol et Steve.