Nepalul se confruntă cu o reconstrucție de 5 miliarde de dolari după ce inundațiile catastrofale au șters sate întregi de pe hartă și vrea ca cei mai mari poluatori din lume să-și deschidă portofelele. Țara a cerut oficial 20 de milioane de dolari din fondul ONU pentru pierderi și daune, un ministru de rang înalt declarând pentru The Guardian că marii emitenți trebuie să «se trezească» și să accepte responsabilitatea comună pentru un dezastru care a lăsat peste 6.000 de oameni morți sau dispăruți.

Oamenii de știință suspectează că schimbările climatice au jucat un rol în inundațiile de la sfârșitul lunii august, declanșate de prăbușirea parțială a unui ghețar, care a trimis o alunecare de teren mortală și inundații fulgerătoare prin Tibetul controlat de China și Nepal. Până acum, peste 1.300 de persoane sunt confirmate moarte, iar peste 5.500 sunt încă dispărute după 12 zile de operațiuni de salvare. Ministrul de externe al Nepalului, Shisir Khanal, a fost direct: «A fost ca un tsunami care venea din Himalaya. Am experimentat valuri de până la 60, 70 de picioare, amestecate cu resturi, noroi, pietre, stânci, venind cu o viteză de aproape 180 km pe oră. Orașe, sate și autostrăzi au fost complet șterse.»

Emisiile de gaze cu efect de seră ale Nepalului sunt o nimica toată, sub 0,1% din totalul global, în timp ce vecinii săi India și China se numără printre cei mai mari poluatori. Himalaya - care se întinde peste India, China, Nepal și Bhutan - se încălzește cu aproape 50% mai repede decât media globală, iar ONU a remarcat în 2023 că munții Nepalului au pierdut aproape o treime din gheața lor în doar puțin peste trei decenii. Khanal a numit dezastrul «unul dintre cele mai puternice semnale de avertizare pe care le-am experimentat cu privire la ceea ce va urma», insistând că nu ar trebui văzut ca un eveniment izolat, ci ca un coșmar recurent pentru comunitățile din întreaga lume.

Cererea de 20 de milioane de dolari, trimisă în comun de ministerele de finanțe și mediu ale Nepalului către fondul ONU pentru pierderi și daune (înființat în 2022 sub acordul climatic de la Paris), este o picătură în ocean în comparație cu daunele estimate la peste 5 miliarde de dolari. Peste 20.000 de case și autostrada principală vor trebui probabil reconstruite, iar unele sate de pe malul râului ar putea fi nevoite să se mute pe terenuri mai înalte. Khanal a recunoscut că compensația este «evident departe de a fi suficientă», dar a subliniat că este și un «semnal de trezire pentru comunitatea globală de a stabili un mecanism mai robust pentru a ajuta economiile vulnerabile și mici, precum Nepalul».

Inițial, a indicat India și China pentru ajutor - evitând în mod vizibil menționarea SUA, cel mai mare poluator din lume - dar Khanal a revenit ulterior, spunând: «Nu este vorba de a da vina pe una sau alta țară, ci de a lucra împreună.» Un sentiment nobil, mai ales că fondul ONU pentru pierderi și daune se confruntă deja cu un «deficit de finanțare semnificativ»: a primit cereri totalizând 2,8 miliarde de dolari din partea a 119 țări, dar doar aproximativ 400 de milioane de dolari au fost promise, SUA contribuind doar cu 17 milioane de dolari după ce Donald Trump s-a retras din acordul de la Paris.

Khanal a recunoscut «provocările politice» în obținerea compensațiilor, dar a respins negătorii climatici cu un clasic: «Da, vor exista întotdeauna oameni care nu sunt de acord cu perspectiva noastră sau neagă schimbările climatice, dar există și oameni care neagă că Pământul este rotund.» El a respins, de asemenea, acuzațiile că China nu a avertizat Nepalul despre inundațiile iminente, menționând că niciuna dintre părți nu știa că prăbușirea ghețarului era iminentă - deși retrospectiva arată acum că ghețarul se retrăsese timp de șase luni. «Nu cred că vreunul dintre noi a avut vreo idee despre amenințare până când s-a întâmplat», a spus el, subliniind necesitatea unui schimb mai bun de date și coordonare în regiunea Himalaya.