Il Nepal sta affrontando una ricostruzione da 5 miliardi di dollari dopo che alluvioni catastrofiche hanno spazzato via interi villaggi, e vuole che i maggiori inquinatori del mondo aprano i loro portafogli. Il paese ha formalmente richiesto 20 milioni di dollari dal fondo delle Nazioni Unite per perdite e danni, con un alto ministro che ha detto al Guardian che i grandi emettitori devono 'svegliarsi' e accettare la responsabilità condivisa per un disastro che ha lasciato più di 6.000 persone morte o disperse.

Gli scienziati sospettano che il cambiamento climatico abbia avuto un ruolo nelle alluvioni di fine agosto, innescate dal parziale collasso di un ghiacciaio, che ha provocato una frana mortale e inondazioni improvvise attraverso il Tibet controllato dalla Cina e il Nepal. Finora, oltre 1.300 sono confermati morti, con più di 5.500 ancora dispersi dopo 12 giorni di operazioni di soccorso. Il ministro degli Esteri nepalese, Shisir Khanal, è stato diretto: 'Sembrava uno tsunami che veniva dall'Himalaya. Abbiamo sperimentato onde alte fino a 60, 70 piedi, mescolate con detriti, fango, pietre, rocce, che arrivavano a una velocità di quasi 180 km all'ora. Città, villaggi e autostrade sono stati completamente spazzati via.'

Le emissioni di gas serra del Nepal sono un misero <0,1% del totale globale, mentre i suoi vicini India e Cina sono tra i peggiori inquinatori. L'Himalaya - che si estende su India, Cina, Nepal e Bhutan - si sta riscaldando quasi il 50% più velocemente della media globale, e l'ONU ha notato nel 2023 che le montagne del Nepal avevano perso quasi un terzo del loro ghiaccio in poco più di tre decenni. Khanal ha definito il disastro 'uno dei segnali di avvertimento più forti che abbiamo sperimentato di ciò che verrà', insistendo sul fatto che non dovrebbe essere visto come un evento isolato ma come un incubo ricorrente per le comunità di tutto il mondo.

La richiesta di 20 milioni di dollari, inviata congiuntamente dai ministeri delle finanze e dell'ambiente del Nepal al fondo delle Nazioni Unite per perdite e danni (istituito nel 2022 sotto l'accordo di Parigi sul clima), è una goccia nel mare rispetto ai danni stimati superiori a 5 miliardi di dollari. Oltre 20.000 case e l'autostrada principale probabilmente dovranno essere ricostruiti, e alcuni villaggi lungo il fiume potrebbero dover essere trasferiti su terreni più elevati. Khanal ha ammesso che il risarcimento è 'ovviamente non abbastanza', ma ha sottolineato che è anche un 'campanello d'allarme per la comunità globale per stabilire un meccanismo più robusto per aiutare le economie vulnerabili e piccole come il Nepal.'

Inizialmente indicando India e Cina come destinatari degli aiuti - evitando notevolmente di menzionare gli Stati Uniti, il più grande inquinatore del mondo - Khanal ha poi fatto marcia indietro, dicendo: 'Non si tratta di spostare la colpa su un paese o l'altro, si tratta di lavorare tutti insieme.' Questo è un sentimento nobile, soprattutto perché il fondo delle Nazioni Unite per perdite e danni sta già affrontando un 'divario di finanziamento significativo': ha ricevuto richieste per un totale di 2,8 miliardi di dollari da 119 paesi, ma solo circa 400 milioni di dollari sono stati promessi, con gli Stati Uniti che hanno contribuito solo 17 milioni di dollari dopo che Donald Trump si è ritirato dall'accordo di Parigi.

Khanal ha riconosciuto le 'sfide politiche' nel garantire il risarcimento, ma ha liquidato i negazionisti del clima con un classico: 'Sì, ci saranno sempre persone che potrebbero non essere d'accordo con la nostra prospettiva o negare che ci sia un cambiamento climatico, ma ci sono anche persone che negano che la Terra sia rotonda.' Ha anche respinto le accuse che la Cina non abbia avvertito il Nepal dell'imminente alluvione, notando che nessuna delle due parti sapeva che il collasso del ghiacciaio fosse imminente - anche se col senno di poi ora si vede che il ghiacciaio si era ritirato per sei mesi. 'Non credo che nessuno di noi avesse idea della minaccia finché non è successo', ha detto, sottolineando la necessità di una migliore condivisione dei dati e coordinamento nella regione himalayana.