O Nepal está encarando a perspectiva de uma reconstrução de US$ 5 bilhões depois que inundações catastróficas destruíram vilarejos inteiros, e quer que os maiores poluidores do mundo abram suas carteiras. O país solicitou formalmente US$ 20 milhões do fundo de perdas e danos da ONU, com um ministro sênior dizendo ao Guardian que os principais emissores precisam 'acordar' e aceitar responsabilidade compartilhada por um desastre que deixou mais de 6.000 pessoas mortas ou desaparecidas.

Cientistas suspeitam que as mudanças climáticas desempenharam um papel nas inundações do final de agosto, desencadeadas quando uma geleira em derretimento colapsou parcialmente, enviando um deslizamento mortal e inundações relâmpago através do Tibete controlado pela China e do Nepal. Até agora, mais de 1.300 estão confirmados mortos, com mais de 5.500 ainda desaparecidos após 12 dias de operações de resgate. O ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shisir Khanal, foi direto: 'Parecia um tsunami vindo do Himalaia. Experimentamos ondas de até 60, 70 pés, misturadas com detritos, lama, pedras, rochas, vindo a uma velocidade de quase 180 km por hora. Cidades, vilarejos e rodovias foram completamente destruídos.'

As emissões de gases de efeito estufa do Nepal são uma fração ínfima, menos de 0,1% do total global, enquanto seus vizinhos Índia e China estão entre os piores infratores. O Himalaia - abrangendo Índia, China, Nepal e Butão - está aquecendo quase 50% mais rápido que a média global, e a ONU observou em 2023 que as montanhas do Nepal perderam quase um terço de seu gelo em pouco mais de três décadas. Khanal chamou o desastre de 'um dos sinais de alerta mais fortes que experimentamos do que está por vir', insistindo que não deve ser visto como um evento isolado, mas como um pesadelo recorrente para comunidades em todo o mundo.

O pedido de US$ 20 milhões, enviado conjuntamente pelos ministérios das Finanças e do Meio Ambiente do Nepal ao fundo de perdas e danos da ONU (estabelecido em 2022 sob o Acordo de Paris), é uma gota no oceano comparado aos danos estimados em mais de US$ 5 bilhões. Mais de 20.000 casas e a rodovia principal provavelmente precisarão ser reconstruídas, e alguns vilarejos ribeirinhos podem ter que se mudar para terrenos mais altos. Khanal admitiu que a compensação é 'obviamente não suficiente', mas enfatizou que também é um 'chamado de alerta para a comunidade global estabelecer um mecanismo mais robusto para ajudar economias vulneráveis e pequenas como o Nepal.'

Inicialmente apontando Índia e China para ajuda - enquanto evitava conspicuamente mencionar os EUA, o maior poluidor do mundo - Khanal depois recuou, dizendo: 'Não se trata de transferir a culpa para um ou outro país, mas de todos nós trabalharmos juntos.' Esse é um sentimento nobre, especialmente porque o fundo de perdas e danos da ONU já está enfrentando uma 'lacuna de financiamento significativa': recebeu pedidos totalizando US$ 2,8 bilhões de 119 países, mas apenas cerca de US$ 400 milhões foram prometidos, com os EUA contribuindo com apenas US$ 17 milhões depois que Donald Trump se retirou do Acordo de Paris.

Khanal reconheceu os 'desafios políticos' em garantir compensação, mas descartou os negacionistas climáticos com um clássico: 'Sim, sempre haverá pessoas que podem não concordar com nossa perspectiva ou negar que há mudanças climáticas, mas também há pessoas que negam que a Terra é redonda.' Ele também rebateu alegações de que a China não avisou o Nepal sobre as inundações iminentes, observando que nenhum dos lados sabia que o colapso da geleira era iminente - embora em retrospecto agora mostre que a geleira estava recuando há seis meses. 'Não acredito que nenhum de nós tinha ideia da ameaça até que acontecesse', disse ele, ressaltando a necessidade de melhor compartilhamento de dados e coordenação na região do Himalaia.