Nepal blickt auf einen Wiederaufbau in Höhe von 5 Milliarden Dollar, nachdem katastrophale Fluten ganze Dörfer ausgelöscht haben, und es will, dass die größten Umweltverschmutzer der Welt ihre Geldbörsen öffnen. Das Land hat offiziell 20 Millionen Dollar aus dem UN-Verlust- und -Schadensfonds beantragt, und ein hochrangiger Minister sagte dem Guardian, dass die Hauptemittenten "aufwachen" und die gemeinsame Verantwortung für eine Katastrophe akzeptieren müssen, die mehr als 6.000 Menschen das Leben gekostet hat oder sie vermissen lässt.

Wissenschaftler vermuten, dass der Klimawandel bei den Überschwemmungen Ende August eine Rolle gespielt hat, die ausgelöst wurden, als ein schmelzender Gletscher teilweise kollabierte und eine tödliche Schlammlawine und Sturzfluten durch das chinesisch kontrollierte Tibet und Nepal schickte. Bisher sind über 1.300 Tote bestätigt, mehr als 5.500 werden nach 12 Tagen Rettungsaktionen noch vermisst. Nepals Außenminister Shisir Khanal war deutlich: "Das fühlte sich an wie ein Tsunami, der aus dem Himalaya kam. Wir erlebten Wellen von bis zu 60, 70 Fuß Höhe, vermischt mit Trümmern, Schlamm, Steinen, Felsen, die mit einer Geschwindigkeit von fast 180 km/h kamen. Städte, Dörfer und Autobahnen wurden völlig ausgelöscht."

Nepals Treibhausgasemissionen sind mit weniger als 0,1% des globalen Gesamtausstoßes verschwindend gering, während seine Nachbarn Indien und China zu den größten Verursachern gehören. Der Himalaya – der sich über Indien, China, Nepal und Bhutan erstreckt – erwärmt sich fast 50% schneller als der globale Durchschnitt, und die UNO stellte 2023 fest, dass die Berge Nepals in etwas mehr als drei Jahrzehnten fast ein Drittel ihres Eises verloren haben. Khanal nannte die Katastrophe "eines der stärksten Warnsignale, die wir erlebt haben, für das, was noch kommt", und bestand darauf, dass sie nicht als einmaliges Ereignis betrachtet werden sollte, sondern als wiederkehrender Albtraum für Gemeinschaften weltweit.

Der Antrag auf 20 Millionen Dollar, der gemeinsam von Nepals Finanz- und Umweltministerium an den UN-Verlust- und -Schadensfonds (2022 im Rahmen des Pariser Klimaabkommens eingerichtet) gestellt wurde, ist ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu den geschätzten Schäden von über 5 Milliarden Dollar. Über 20.000 Häuser und die Hauptautobahn müssen wahrscheinlich wieder aufgebaut werden, und einige Flussuferdörfer müssen möglicherweise auf höheres Gelände umgesiedelt werden. Khanal gab zu, dass die Entschädigung "offensichtlich bei weitem nicht ausreicht", betonte aber, dass sie auch ein "Weckruf für die globale Gemeinschaft ist, einen robusteren Mechanismus zu schaffen, um verwundbare und kleine Volkswirtschaften wie Nepal zu unterstützen."

Zunächst machte er Indien und China für Hilfe ausfindig – während er die USA, den größten Umweltverschmutzer der Welt, auffällig nicht erwähnte –, aber später ruderte Khanal zurück und sagte: "Es geht nicht darum, die Schuld auf das eine oder andere Land zu schieben, sondern darum, dass wir alle zusammenarbeiten." Das ist eine edle Gesinnung, besonders da der UN-Verlust- und -Schadensfonds bereits mit einer "erheblichen Finanzierungslücke" konfrontiert ist: Er hat Anträge in Höhe von insgesamt 2,8 Milliarden Dollar von 119 Ländern erhalten, aber es wurden nur etwa 400 Millionen Dollar zugesagt, wobei die USA nach dem Rückzug von Donald Trump aus dem Pariser Abkommen nur 17 Millionen Dollar beigesteuert haben.

Khanal räumte die "politischen Herausforderungen" bei der Sicherung von Entschädigungen ein, tat Klimaleugner aber mit einem Klassiker ab: "Ja, es wird immer Menschen geben, die unserer Perspektive nicht zustimmen oder den Klimawandel leugnen, aber es gibt auch Menschen, die leugnen, dass die Erde rund ist." Er wies auch Vorwürfe zurück, dass China Nepal nicht vor den drohenden Fluten gewarnt habe, und merkte an, dass keine Seite gewusst habe, dass der Gletscherkollaps unmittelbar bevorstehe – obwohl die Rückschau nun zeigt, dass sich der Gletscher seit sechs Monaten zurückgezogen hatte. "Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns eine Ahnung von der Bedrohung hatte, bis es passierte", sagte er und unterstrich die Notwendigkeit eines besseren Datenaustauschs und einer besseren Koordinierung in der Himalaya-Region.