Nepal se enfrenta a una reconstrucción de 5.000 millones de dólares tras las catastróficas inundaciones que arrasaron aldeas enteras, y quiere que los mayores contaminadores del mundo abran sus carteras. El país ha solicitado formalmente 20 millones de dólares al fondo de pérdidas y daños de la ONU, y un alto ministro dijo a The Guardian que los principales emisores deben 'despertar' y aceptar la responsabilidad compartida por un desastre que dejó más de 6.000 personas muertas o desaparecidas.

Los científicos sospechan que el cambio climático influyó en las inundaciones de finales de agosto, desencadenadas cuando un glaciar en fusión colapsó parcialmente, enviando un mortal deslizamiento de tierra e inundaciones repentinas a través del Tíbet controlado por China y Nepal. Hasta ahora, más de 1.300 están confirmados muertos, y más de 5.500 siguen desaparecidos después de 12 días de operaciones de rescate. El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, fue tajante: 'Esto parecía un tsunami que venía del Himalaya. Experimentamos olas de hasta 60, 70 pies de altura, mezcladas con escombros, barro, piedras, rocas, que venían a una velocidad de casi 180 km por hora. Pueblos, aldeas y carreteras fueron completamente arrasados.'

Las emisiones de gases de efecto invernadero de Nepal son una mísera <0,1% del total mundial, mientras que sus vecinos India y China están entre los peores contaminadores. El Himalaya, que abarca India, China, Nepal y Bután, se está calentando casi un 50% más rápido que el promedio mundial, y la ONU señaló en 2023 que las montañas de Nepal habían perdido casi un tercio de su hielo en poco más de tres décadas. Khanal calificó el desastre como 'una de las señales de advertencia más fuertes que hemos experimentado de lo que está por venir', insistiendo en que no debe verse como un evento único, sino como una pesadilla recurrente para las comunidades de todo el mundo.

La solicitud de 20 millones de dólares, enviada conjuntamente por los ministerios de Finanzas y Medio Ambiente de Nepal al fondo de pérdidas y daños de la ONU (establecido en 2022 bajo el Acuerdo de París), es una gota en el océano en comparación con los daños estimados de más de 5.000 millones de dólares. Más de 20.000 viviendas y la carretera principal probablemente necesitarán reconstrucción, y algunas aldeas ribereñas pueden tener que reubicarse en terrenos más altos. Khanal admitió que la compensación es 'obviamente no suficiente', pero subrayó que también es una 'llamada de atención para que la comunidad global establezca un mecanismo más sólido para ayudar a economías vulnerables y pequeñas como la de Nepal.'

Inicialmente señalando a India y China para pedir ayuda, mientras evitaba conspicuamente mencionar a Estados Unidos, el mayor contaminador del mundo, Khanal luego se retractó, diciendo: 'No se trata de echar la culpa a uno u otro país, sino de que todos trabajemos juntos.' Ese es un sentimiento noble, especialmente porque el fondo de pérdidas y daños de la ONU ya enfrenta una 'brecha de financiamiento significativa': ha recibido solicitudes por un total de 2.800 millones de dólares de 119 países, pero solo se han prometido unos 400 millones, y Estados Unidos contribuyó solo 17 millones después de que Donald Trump se retirara del Acuerdo de París.

Khanal reconoció los 'desafíos políticos' para asegurar la compensación, pero desestimó a los negacionistas del clima con un clásico: 'Sí, siempre habrá personas que no estén de acuerdo con nuestra perspectiva o nieguen que hay cambio climático, pero también hay personas que niegan que la Tierra es redonda.' También rechazó las acusaciones de que China no advirtió a Nepal sobre las inundaciones inminentes, señalando que ninguno de los dos sabía que el colapso del glaciar era inminente, aunque en retrospectiva ahora se ve que el glaciar había estado retrocediendo durante seis meses. 'No creo que ninguno de nosotros tuviera idea de la amenaza hasta que ocurrió', dijo, subrayando la necesidad de un mejor intercambio de datos y coordinación en la región del Himalaya.