NASA are un mesaj pentru următoarea generație de ingineri, tehnologi și inovatori: roboții vor construi o bază pe Lună, și poate ar fi bine să începeți să lucrați la abilitățile de lipit acum.

Acesta a fost discursul agenției la Campionatul Mondial FIRST Robotics 2026 din Houston, unde peste 1.000 de echipe de elevi s-au adunat pentru a concura și a repara. NASA a venit cu un model al bazei lunare, exponate interactive și o agendă clară: să convingă peste 51.000 de elevi, părinți și mentori că drumul către o bază lunară permanentă trece printr-o competiție de robotică.

Planul bazei lunare este ambițios. Faza 1 implică o serie rapidă de misiuni robotice și timpurii fără echipaj pentru a cerceta, experimenta și pregăti operațiunile de suprafață înaintea misiunilor Artemis cu echipaj. Aceasta include un ritm accelerat al zborurilor CLPS (Servicii Comerciale de Încărcătură Lunară), cu până la 30 de aterizări robotice lunare planificate pentru 2027, pentru a accelera livrarea de încărcături științifice și tehnologice, inclusiv rovere, săritori și drone.

Exponatul NASA a evidențiat și inovații de la zece dintre centrele sale, inclusiv Centrul Spațial Johnson din Houston, Centrul Spațial Kennedy din Florida, Centrul de Cercetare Langley din Virginia, Centrul de Cercetare Ames din California, Facilitatea de Asamblare Michoud din New Orleans, Centrul de Cercetare a Zborului Armstrong din Edwards, California, Centrul de Cercetare Glenn din Cleveland, Centrul de Zbor Spațial Goddard din Greenbelt, Maryland, Facilitatea de Testare White Sands din Las Cruces, New Mexico, și Facilitatea de Zbor Wallops din Wallops Island, Virginia.

Din 1996, NASA a sprijinit și mentorat echipele FIRST Robotics. Anul acesta, agenția a sponsorizat peste 160 de echipe, dintre care 50 au avut un mentor NASA. NASA Johnson a mentorat direct șase echipe, două dintre ele ajungând la Campionatul FIRST. În plus, NASA a operat un Atelier Mobil de Mașini unde echipele puteau aduce piese stricate pentru reparații de către mecanici NASA, finalizând peste 600 de lucrări în timpul evenimentului.

Prezența NASA la campionat oferă o platformă pentru a-și împărtăși planurile ambițioase, inspirând în același timp elevii să se vadă ca parte a echipei NASA, lucrând pentru a realiza aproape imposibilul – sau cel puțin a construi un robot care să supraviețuiască unei aterizări lunare.