Die NASA hat eine Botschaft für die nächste Generation von Ingenieuren, Technologen und Innovatoren: Roboter werden eine Mondbasis bauen, und ihr solltet vielleicht jetzt schon an euren Lötfähigkeiten arbeiten.

Das war der Pitch der Agentur bei der 2026 FIRST Robotics Weltmeisterschaft in Houston, wo mehr als 1.000 Studententeams zusammenkamen, um zu konkurrieren und zu tüfteln. Die NASA erschien mit einem Mondbasis-Modell, interaktiven Exponaten und einer klaren Agenda: Überzeugen Sie 51.000+ Studenten, Eltern und Mentoren, dass der Weg zu einem permanenten Mondaußenposten durch einen Robotikwettbewerb führt.

Der Mondbasis-Plan ist ehrgeizig. Phase 1 beinhaltet eine schnelle Serie von robotischen und frühen unbemannten Missionen, um zu erkunden, zu experimentieren und sich auf Oberflächenoperationen vor den bemannten Artemis-Missionen vorzubereiten. Dazu gehört eine beschleunigte Kadenz von CLPS-Flügen (Commercial Lunar Payload Services), mit bis zu 30 robotischen Mondlandungen, die für 2027 geplant sind, um die Lieferung von Wissenschafts- und Technologienutzlasten einschließlich Rovern, Hoppern und Drohnen zu beschleunigen.

Die Ausstellung der NASA hob auch Innovationen von zehn ihrer Zentren hervor, darunter das Johnson Space Center in Houston, das Kennedy Space Center in Florida, das Langley Research Center in Virginia, das Ames Research Center in Kalifornien, die Michoud Assembly Facility in New Orleans, das Armstrong Flight Research Center in Edwards, Kalifornien, das Glenn Research Center in Cleveland, das Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, die White Sands Test Facility in Las Cruces, New Mexico, und die Wallops Flight Facility auf Wallops Island, Virginia.

Seit 1996 unterstützt und betreut die NASA FIRST Robotics-Teams. In diesem Jahr sponserte die Agentur mehr als 160 Teams, von denen 50 einen NASA-Mentor hatten. NASA Johnson betreute direkt sechs Teams, von denen zwei es zur FIRST-Meisterschaft schafften. Darüber hinaus betrieb die NASA eine mobile Maschinenwerkstatt, in der Teams kaputte Teile zur Reparatur durch NASA-Mechaniker bringen konnten, wobei während der Veranstaltung über 600 Aufträge erledigt wurden.

Die Präsenz der NASA bei der Meisterschaft bietet eine Plattform, um ihre ehrgeizigen Pläne zu teilen und gleichzeitig Studenten zu inspirieren, sich selbst als Teil des NASA-Teams zu sehen, das daran arbeitet, das fast Unmögliche zu erreichen – oder zumindest einen Roboter zu bauen, der eine Mondlandung überlebt.