Oamenii de știință de la Johns Hopkins Medicine au cultivat mici aglomerări de creier din celulele pacienților cu Alzheimer, iar aceste mini-creiere ar putea ajuta la prezicerea cine va beneficia de fapt de antidepresivele comune. Pentru că nimic nu spune 'medicină de precizie' ca un organoid de mărimea unui bob de mazăre.

Cercetătorii au folosit celule stem pluripotente induse din probe de sânge ale pacienților cu Alzheimer și ale unor indivizi sănătoși pentru a crea organoizi de creier posterior - aglomerări de mărimea unui bob de mazăre care produc serotonină. Apoi au dozat aceste mini-creiere cu escitalopram oxalat, un SSRI popular, și au descoperit că unele organoide au răspuns, iar altele nu. Șocant: oamenii sunt diferiți.

Organoizii au eliberat, de asemenea, vezicule extracelulare - particule minuscule care transportă informații - care au arătat modificări distincte ale proteinelor în probele derivate de la pacienții cu Alzheimer. Nivelurile unor proteine precum RAB3A, NSF și ATCAY au fost mai scăzute în organoizii Alzheimer, iar tratamentul medicamentos a crescut unele proteine legate de serotonină în anumite probe. Această variație sugerează că aceste vezicule ar putea servi într-o zi ca biomarkeri pentru a identifica pacienții care ar putea răspunde la tratamente specifice.

Liderul studiului, dr. Vasiliki Machairaki, speră să dezvolte în cele din urmă organoizi mai avansați, cu celule imunitare și rețele asemănătoare vaselor de sânge, și poate chiar să creeze o biopsie lichidă pentru diagnosticarea și stadializarea Alzheimerului. Dar deocamdată, sunt doar creiere minuscule într-un vas, făcând tot posibilul.