Cientistas da Johns Hopkins Medicine cultivaram pequenos aglomerados de cérebro a partir de células de pacientes com Alzheimer, e esses mini cérebros podem ajudar a prever quem realmente se beneficiará de antidepressivos comuns. Porque nada diz 'medicina de precisão' como um organoide do tamanho de uma ervilha.

Os pesquisadores usaram células-tronco pluripotentes induzidas de amostras de sangue de pacientes com Alzheimer e indivíduos saudáveis para criar organoides do rombencéfalo - aglomerados do tamanho de uma ervilha que produzem serotonina. Em seguida, administraram escitalopram oxalato, um ISRS popular, a esses mini cérebros e descobriram que alguns organoides responderam e outros não. Chocante: as pessoas são diferentes.

Os organoides também liberaram vesículas extracelulares - minúsculas partículas transportadoras de informação - que mostraram alterações proteicas distintas nas amostras derivadas de Alzheimer. Níveis de proteínas como RAB3A, NSF e ATCAY eram mais baixos nos organoides de Alzheimer, e o tratamento medicamentoso aumentou algumas proteínas relacionadas à serotonina em certas amostras. Essa variação sugere que essas vesículas podem um dia servir como biomarcadores para identificar quais pacientes podem responder a tratamentos específicos.

A líder do estudo, Vasiliki Machairaki, Ph.D., espera desenvolver organoides mais avançados com células imunológicas e redes semelhantes a vasos sanguíneos, e talvez até criar uma biópsia líquida para diagnóstico e estadiamento do Alzheimer. Mas por enquanto, são apenas cérebros minúsculos em uma placa, fazendo o melhor que podem.