Înmormântarea fostului lider suprem iranian Ali Khamenei a început, cu mii de îndoliați năpădind Marea Moschee Mosalla din Teheran după ce au așteptat toată noaptea. Domnia de 37 de ani a lui Khamenei s-a încheiat în februarie, când un atac aerian americano-israelian l-a ucis, împreună cu mai mulți membri ai familiei, inclusiv nepoata sa de 14 luni. Până la 5:30 sâmbătă dimineața, străzile erau pline de iranieni, unii călătorind ore întregi pentru a participa la un eveniment menit să sublinieze durerea națională și dorința de răzbunare împotriva Occidentului. Până la ora 8, peste 10.000 de oameni umpluseră moscheea, separați bărbați în dreapta, femei în stânga. Înmormântarea de șase zile ar putea atrage până la 30 de milioane de participanți; trupul lui Khamenei va fi, de asemenea, paradat prin orașele șiite irakiene Karbala și Najaf la cererea politicienilor irakieni.

Cântece religioase de martiriu răsunau în timp ce bărbați în toată firea plângeau în hohote, în timp ce reporterii din apropiere își îngrijeau conturile de Instagram cu selfie-uri ale mulțimii. Oficialii, dornici să evite busculadele din trecut la înmormântări, i-au îndemnat pe îndoliați să nu zăbovească. Bannere proclamau martiriul lui Khamenei; steaguri galbene ale Hezbollahului se amestecau cu steaguri iraniene purtate ca eșarfe de fotbal. Sute de standuri cu mâncare (mokeb) ofereau ouă fierte gratuite, supă halim, limonadă și apă. Milosteniile pentru săraci puteau fi date cu cardul de credit. Un stand avea o fotografie a noului lider suprem, Mojtaba Khamenei, fiul lui Ali, grav rănit în același atac. Mojtaba a emis doar declarații scrise, lipsind de la înmormântarea soției sale și confruntându-se cu amenințări cu moartea din partea Israelului.

Jurnaliștilor britanici și americani li s-a recomandat să nu vorbească cu îndoliații, dar mulți erau dornici să-l compare pe președintele american Donald Trump (numit megaloman sau câine galben) cu liderul lor martir. Un cleric, Ali Ajorlu, l-a asemănat pe Trump cu o perie de toaletă murdară și pe Khamenei cu apă de izvor curată. Mulțimea reprezenta o felie conservatoare a Iranului; toate femeile purtau ceadâr, în timp ce la Teheran mai mult de jumătate dintre femei nu poartă hijab. Guvernul speră ca înmormântarea să reunească o națiune divizată de domnia conservatoare a lui Khamenei, cu peste jumătate din populație cunoscând un singur lider suprem. Întârziată de conflict, evenimentul servește drept demonstrație de sfidare și putere brută.