De begrafenis van de voormalige Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei is begonnen, met duizenden rouwenden die de Grand Mosalla-moskee in Teheran overspoelen na een nacht wachten. Khamenei's 37-jarige bewind eindigde in februari toen een Amerikaans-Israëlische luchtaanval hem doodde, samen met verschillende familieleden, waaronder zijn 14 maanden oude kleindochter. Om 5:30 uur 's ochtends waren de straten al gevuld met Iraniërs, van wie sommigen uren reisden om een evenement bij te wonen dat bedoeld was om nationale rouw en het verlangen naar wraak op het Westen te benadrukken. Om 8 uur 's ochtends vulden meer dan 10.000 mensen de moskee, gescheiden in mannen rechts, vrouwen links. De zesdaagse begrafenis kan tot 30 miljoen bezoekers trekken; Khamenei's lichaam zal ook worden rondgevoerd door de Iraakse sjiitische steden Karbala en Najaf op verzoek van Iraakse politici.

Religieuze martelaarsliederen schalden terwijl volwassen mannen onbedaarlijk snikten, terwijl nabijgelegen verslaggevers Instagram-accounts bijhielden met selfies van de menigte. Ambtenaren, die eerdere begrafenisverdrukkingen wilden vermijden, drongen er bij rouwenden op aan niet te blijven hangen. Spandoeken verkondigden Khamenei's martelaarschap; gele Hezbollah-vlaggen vermengden zich met Iraanse vlaggen die als voetbalsjaals werden gedragen. Honderden voedselstands (mokebs) boden gratis gekookte eieren, halimsoep, limonade en water aan. Aalmoezen voor de armen konden per creditcard worden gegeven. Een stand had een foto van de nieuwe Opperste Leider, Mojtaba Khamenei, Ali's zoon, die ernstig gewond raakte bij dezelfde aanval. Mojtaba heeft alleen schriftelijke verklaringen uitgegeven, miste de begrafenis van zijn vrouw en wordt geconfronteerd met Israëlische doodsbedreigingen.

Britse en Amerikaanse journalisten werd geadviseerd niet met rouwenden te praten, maar velen waren gretig om de Amerikaanse president Donald Trump (een megalomaan of gele hond genoemd) te contrasteren met hun gemartelde leider. Een geestelijke, Ali Ajorlu, vergeleek Trump met een vieze toiletborstel en Khamenei met schoon bronwater. De menigte vertegenwoordigde een conservatief deel van Iran; alle vrouwen droegen chadors, terwijl in Teheran meer dan de helft van de vrouwen geen hoofddoek draagt. De regering hoopt dat de begrafenis een natie herenigt die verdeeld is door Khamenei's conservatieve bewind, waarbij meer dan de helft van de bevolking slechts één opperste leider kent. Vertraagd door conflicten, dient het evenement als een vertoon van verzet en rauwe macht.