O funeral do ex-líder supremo iraniano Ali Khamenei começou, com milhares de enlutados inundando a Grande Mesquita Mosalla em Teerã após esperar a noite inteira. O reinado de 37 anos de Khamenei terminou em fevereiro, quando um ataque aéreo dos EUA e Israel o matou, junto com vários familiares, incluindo sua neta de 14 meses. Às 5h30 de sábado, as ruas estavam lotadas de iranianos, alguns viajando horas para participar de um evento projetado para enfatizar o luto nacional e o desejo de vingança contra o Ocidente. Às 8h, mais de 10 mil pessoas lotavam a mesquita, segregadas: homens à direita, mulheres à esquerda. O funeral de seis dias pode atrair até 30 milhões de participantes; o corpo de Khamenei também será desfilado pelas cidades xiitas iraquianas de Karbala e Najaf, a pedido de políticos iraquianos.

Músicas de martírio religioso tocavam enquanto homens adultos soluçavam incontrolavelmente, enquanto repórteres próximos cuidavam de contas do Instagram com selfies da multidão. Autoridades, ansiosas para evitar aglomerações fatais em funerais passados, instaram os enlutados a não se demorarem. Faixas proclamavam o martírio de Khamenei; bandeiras amarelas do Hezbollah se misturavam com bandeiras iranianas usadas como cachecóis de futebol. Centenas de postos de comida (mokebs) ofereciam ovos cozidos grátis, sopa halim, limonada e água. Esmolas para os pobres podiam ser dadas com cartão de crédito. Uma barraca exibia uma foto do novo Líder Supremo, Mojtaba Khamenei, filho de Ali, gravemente ferido no mesmo ataque. Mojtaba emitiu apenas declarações escritas, perdeu o funeral de sua esposa e enfrenta ameaças de morte de Israel.

Jornalistas britânicos e americanos foram aconselhados a não falar com os enlutados, mas muitos estavam ansiosos para contrastar o presidente dos EUA, Donald Trump (chamado de megalomaníaco ou cão amarelo) com seu líder martirizado. Um clérigo, Ali Ajorlu, comparou Trump a uma escova de vaso sanitário suja e Khamenei a água de nascente limpa. A multidão representava uma fatia conservadora do Irã; todas as mulheres usavam chador, enquanto em Teerã mais da metade das mulheres não usa hijab. O governo espera que o funeral reunifique uma nação dividida pelo governo conservador de Khamenei, com mais da metade da população conhecendo apenas um líder supremo. Atrasado pelo conflito, o evento serve como uma demonstração de desafio e poder bruto.