Il funerale dell'ex leader supremo iraniano Ali Khamenei è iniziato, con migliaia di dolenti che hanno invaso la Grande Moschea di Mosalla a Teheran dopo aver atteso tutta la notte. Il regno di 37 anni di Khamenei è terminato a febbraio quando un attacco aereo statunitense-israeliano lo ha ucciso, insieme a diversi familiari tra cui la nipote di 14 mesi. Alle 5:30 di sabato, le strade erano piene di iraniani, alcuni in viaggio per ore per partecipare a un evento progettato per enfatizzare il lutto nazionale e il desiderio di vendetta contro l'Occidente. Alle 8:00, oltre 10.000 persone riempivano la moschea, separate in uomini a destra e donne a sinistra. Il funerale di sei giorni potrebbe attirare fino a 30 milioni di partecipanti; il corpo di Khamenei sarà anche portato in processione attraverso le città sciite irachene di Karbala e Najaf su richiesta dei politici iracheni.

Canzoni di martirio religioso risuonavano mentre uomini adulti singhiozzavano incontrollabilmente, mentre i giornalisti nelle vicinanze curavano account Instagram con selfie della folla. Le autorità, desiderose di evitare le calche dei funerali passati, hanno esortato i dolenti a non indugiare. Striscioni proclamavano il martirio di Khamenei; bandiere gialle di Hezbollah si mescolavano a bandiere iraniane indossate come sciarpe da calcio. Centinaia di stazioni di cibo (mokeb) offrivano uova sode gratuite, zuppa halim, limonata e acqua. L'elemosina per i poveri poteva essere fatta con carta di credito. Uno stand presentava una foto del nuovo leader supremo, Mojtaba Khamenei, figlio di Ali, gravemente ferito nello stesso attacco. Mojtaba ha rilasciato solo dichiarazioni scritte, perdendo il funerale della moglie e affrontando minacce di morte israeliane.

Ai giornalisti britannici e americani è stato consigliato di non parlare con i dolenti, ma molti erano ansiosi di contrapporre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump (definito megalomane o cane giallo) al loro leader martire. Un chierico, Ali Ajorlu, ha paragonato Trump a uno sporco spazzolone e Khamenei ad acqua di sorgente pulita. La folla rappresentava una fetta conservatrice dell'Iran; tutte le donne indossavano chador, mentre a Teheran più della metà delle donne non porta l'hijab. Il governo spera che il funerale riunifichi una nazione divisa dal governo conservatore di Khamenei, con oltre la metà della popolazione che ha conosciuto un solo leader supremo. Ritardato dal conflitto, l'evento funge da dimostrazione di sfida e potere grezzo.