Opt costume iconice purtate de Freddie Mercury – inclusiv ținuta de pe coperta albumului de debut al trupei Queen și costumul din videoclipul Bohemian Rhapsody – vor împodobi V&A din Londra în această toamnă, marcând ceea ce ar fi fost cea de-a 80-a aniversare a cântărețului. Pentru că dacă sărbătorești un om care voia să fie 'înconjurat de lucruri splendide', mai bine adu paietele.

Freddie Mercury | Splendid Things, un traseu gratuit dezvoltat cu fosta logodnică și prietena apropiată a lui Mercury, Mary Austin, se desfășoară între 24 octombrie 2026 și 17 ianuarie 2027. Austin împrumută șapte dintre ținute, acoperind cariera lui Mercury din anii 1970 până în ultimii săi ani. Șapte ținute care au supraviețuit anilor '80, ceea ce este un miracol în sine.

Printre comori se numără o ținută monocromă purtată la un concert timpuriu al trupei Queen la Imperial College și prezentată pe coperta albumului de debut al formației. De asemenea, în expoziție: costumul 'Mercury Wing', creat de Wendy de Smet și purtat în timpul turneului A Night at the Opera din 1975-76, precum și în videoclipul revoluționar Bohemian Rhapsody. Da, acel costum – cel care a făcut ca 'scaramouche' să pară o declarație de modă.

Coroana și mantia lui Mercury, create de Diana Moseley și purtate în timpul Magic Tour din 1986 al trupei Queen, vor fi, de asemenea, prezentate. El a purtat ținuta la ultima performanță live a formației la Knebworth în acel an. Pentru că nimic nu spune 'adio' mai bine decât o coroană și o pelerină. Expoziția include și un costum din videoclipul Made in Heaven, plus accesorii și articole din garderoba sa personală – pentru că nu poți avea prea multe jachete cu paiete.

Traseul își ia numele dintr-o remarcă a lui Mercury din 1978: 'Îmi place să fiu înconjurat de lucruri splendide. Vreau să duc o viață victoriană înconjurat de dezordine rafinată.' În sfârșit, un om după sufletul nostru – sau cel puțin după birourile noastre aglomerate.

Austin l-a cunoscut pe Mercury când ea avea 19 ani și el 24, în timp ce ambii lucrau în jurul scenei de modă Biba din Kensington. Mercury, născut Farrokh Bulsara pe 5 septembrie 1946 în Zanzibar, vindea lucrările sale de artă și haine vintage de la un stand din Kensington Market. S-au logodit de Crăciunul anului 1973, anul în care Queen a lansat albumul de debut. O potrivire făcută în raiul modei, evident.

Relația lor s-a încheiat la mijlocul anilor '70, dar au rămas aproape pentru tot restul vieții lui Mercury. Când a murit în 1991, i-a lăsat lui Austin casa sa din Kensington, Garden Lodge, și bunurile sale. Care, dat fiind gustul său, erau probabil într-adevăr splendide.

Austin a descris hainele lui Mercury ca fiind centrale pentru imaginea pe care a creat-o ca interpret. 'Hainele făceau parte din acea explorare', a spus ea în A Life in Lyrics, care urmează să apară în septembrie. 'Freddie a înțeles de la început că nu purta doar haine; oferea o imagine pe măsura amplorii spațiului și vastității mulțimii.' Pentru că atunci când cânți pentru 72.000 de oameni, un tricou și blugi nu sunt de ajuns.

Austin a spus că hainele și costumele care vor fi expuse la V&A 'spun o parte extrem de importantă' din povestea lui Mercury, atât pe scenă, cât și în afara ei: 'Niciodată simple accesorii, costumele și hainele sale erau esențiale pentru performanțele sale, viziunea creativă și exprimarea de sine în sens larg, concepute cu grijă pentru a crea un impact vizual și emoțional de durată care a traversat generațiile și încă răsună și astăzi.' Traducere: Nu sunt doar haine; sunt o moștenire cu paiete.

Instalațiile au fost proiectate de Tom Piper, ale cărui lucrări includ producții pentru Royal Shakespeare Company, macii de la Turnul Londrei și traseele Alice: Curiouser and Curiouser și Taylor Swift | Songbook Trail de la V&A. Așa că nu este străin de transformarea culturii pop în obiecte de muzeu.

Fiecare dintre cele șase opriri ale traseului va fi scenografiată diferit, folosind decoruri, sunet și iluminat pentru a evoca momente din cariera lui Mercury. Pentru că de ce să te uiți doar la un costum când poți simți că ești la un concert Queen, minus volumul care-ți sparge timpanele?

Kate Bailey, curatorul principal de teatru și performanță al V&A, a declarat că expoziția