Otto costumi iconici indossati da Freddie Mercury - inclusi l'outfit dalla copertina dell'album di debutto dei Queen e la tuta da gatto dal video di Bohemian Rhapsody - abbelliranno il V&A di Londra questo autunno, in occasione di quello che sarebbe stato l'80esimo compleanno del cantante. Perché se devi celebrare un uomo che voleva essere 'circondato da cose splendide', è meglio tirare fuori i lustrini.

Freddie Mercury | Splendid Things, un percorso gratuito sviluppato con l'ex fidanzata e cara amica di Mercury, Mary Austin, si terrà dal 24 ottobre 2026 al 17 gennaio 2027. Austin presterà sette dei look, che coprono la carriera di Mercury dagli anni '70 ai suoi ultimi anni. Sette outfit che sono sopravvissuti agli anni '80, il che è già un miracolo.

Tra i tesori c'è un ensemble monocromatico indossato per un primo concerto dei Queen all'Imperial College e presente sulla copertina dell'album di debutto della band. In mostra anche la tuta 'Mercury Wing', disegnata da Wendy de Smet e indossata durante il tour di A Night at the Opera nel 1975-76, così come nel video innovativo di Bohemian Rhapsody. Sì, quella tuta - quella che ha reso 'scaramouche' una dichiarazione di moda.

La corona e il mantello di Mercury, disegnati da Diana Moseley e indossati durante il Magic Tour dei Queen del 1986, saranno anch'essi esposti. Indossò l'outfit per l'ultima esibizione live della band a Knebworth quell'anno. Perché niente dice 'addio' come una corona e un mantello. La mostra include anche un costume dal video di Made in Heaven, oltre ad accessori e articoli dal suo guardaroba personale - perché non si possono mai avere troppe giacche con lustrini.

Il percorso prende il nome da una frase di Mercury del 1978: 'Mi piace essere circondato da cose splendide. Voglio condurre una vita vittoriana circondato da squisito disordine.' Finalmente, un uomo dopo il nostro cuore - o almeno dopo le nostre scrivanie in disordine.

Austin incontrò Mercury per la prima volta quando lei aveva 19 anni e lui 24, mentre entrambi lavoravano nel mondo della moda di Biba a Kensington. Mercury, nato Farrokh Bulsara il 5 settembre 1946 a Zanzibar, vendeva le sue opere d'arte e abiti vintage da una bancarella al Kensington Market. Si fidanzarono il giorno di Natale del 1973, l'anno in cui i Queen pubblicarono il loro album di debutto. Un matrimonio fatto in paradiso della moda, chiaramente.

La loro relazione terminò a metà degli anni '70, ma rimasero vicini per il resto della vita di Mercury. Quando morì nel 1991, lasciò ad Austin la sua casa a Kensington, Garden Lodge, e i suoi averi. Che, dato il suo gusto, erano probabilmente davvero splendidi.

Austin ha descritto i vestiti di Mercury come centrali per l'immagine che ha creato come performer. 'I vestiti facevano parte di quella esplorazione', ha detto in A Life in Lyrics, in uscita a settembre. 'Freddie capì presto che non indossava semplicemente vestiti; stava fornendo un'immagine all'altezza dello spazio e della vastità della folla.' Perché quando ti esibisci davanti a 72.000 persone, una maglietta e jeans non bastano.

Austin ha detto che i vestiti e i costumi esposti al V&A 'raccontano una parte enormemente importante' della storia di Mercury sia sul palco che fuori: 'Mai semplici accessori, i suoi costumi e vestiti erano essenziali per le sue performance, la sua visione creativa e la sua più ampia espressione di sé, progettati con cura per creare un impatto visivo ed emotivo duraturo che ha attraversato le generazioni e risuona ancora oggi.' Traduzione: Non sono solo vestiti; sono un'eredità con lustrini.

Le installazioni sono state progettate da Tom Piper, il cui lavoro include produzioni per la Royal Shakespeare Company, i papaveri della Torre di Londra, e l'Alice: Curiouser and Curiouser del V&A e il Taylor Swift | Songbook Trail. Quindi non è nuovo a trasformare la cultura pop in materiale da museo.

Ognuna delle sei tappe del percorso sarà allestita in modo diverso, usando scenografie, suoni e luci per evocare momenti della carriera di Mercury. Perché perché limitarsi a guardare un costume quando puoi sentirti come a un concerto dei Queen, senza il volume assordante?

Kate Bailey, curatrice senior di teatro e performance del V&A, ha detto che la mostra