프레디 머큐리가 입었던 상징적인 의상 8점 - 퀸의 데뷔 앨범 커버 의상과 '보헤미안 랩소디' 뮤직비디오의 캣수트를 포함 - 이 올가을 런던의 V&A를 장식할 예정이다. 이는 가수의 80번째 생일을 기념하는 자리다. '화려한 것들에 둘러싸여 있기를' 원했던 남자를 기념하려면, 시퀸을 가져와야 하지 않겠는가.

프레디 머큐리 | 화려한 것들(Freddie Mercury | Splendid Things)은 머큐리의 전 약혼녀이자 절친인 메리 오스틴과 함께 개발한 무료 전시로, 2026년 10월 24일부터 2027년 1월 17일까지 열린다. 오스틴은 머큐리의 1970년대부터 말년까지의 경력을 아우르는 7벌의 의상을 대여해 준다. 80년대를 살아남은 7벌의 의상이라니, 그것만으로도 기적이다.

보물 중에는 임페리얼 칼리지에서 열린 초기 퀸 공연에서 입었고 밴드의 데뷔 앨범 커버에 실린 모노크롬 의상이 있다. 또한 전시에는 웬디 드 스메트가 디자인하고 1975-76년 '오페라의 밤' 투어와 획기적인 '보헤미안 랩소디' 뮤직비디오에서 입었던 '머큐리 윙' 캣수트도 포함된다. 그래, 바로 그 캣수트 - '스카라무슈'를 패션 선언문처럼 보이게 만든 그 옷.

다이애나 모즐리가 디자인하고 1986년 매직 투어에서 입었던 머큐리의 왕관과 망토도 전시된다. 그는 그 해 니브워스에서 열린 밴드의 마지막 라이브 공연에서 그 의상을 입었다. 왕관과 망토만큼 '작별 인사'를 말해주는 것은 없으니까. 전시에는 'Made in Heaven' 뮤직비디오의 의상과 개인 옷장에서 가져온 액세서리 및 소지품도 포함된다. 시퀸 재킷이 너무 많아서 문제될 것은 없으니까.

이 전시의 이름은 머큐리가 1978년에 한 말에서 따왔다: '나는 화려한 것들에 둘러싸여 있기를 좋아한다. 나는 절묘한 어수선함에 둘러싸인 빅토리아 시대의 삶을 살고 싶다.' 드디어 우리 마음과 통하는 사람을 찾았다 - 적어도 우리의 어수선한 책상과는 통한다.

오스틴은 머큐리를 처음 만난 때가 자신이 19살, 머큐리가 24살이었을 때로, 둘 다 켄싱턴의 비바 패션 현장에서 일하고 있었다. 머큐리(1946년 9월 5일 잔지바르에서 태어난 파로크 불사라)는 켄싱턴 마켓의 가판대에서 자신의 그림과 빈티지 옷을 팔고 있었다. 그들은 퀸이 데뷔 앨범을 발매한 해인 1973년 크리스마스 날 약혼했다. 분명 패션 천국에서 이루어진 인연이다.

그들의 관계는 1970년대 중반에 끝났지만, 머큐리가 생을 마감할 때까지 가까운 사이로 남았다. 1991년 그가 세상을 떠났을 때, 그는 오스틴에게 켄싱턴의 자택 가든 로지와 소지품을 남겼다. 그의 취향을 고려하면, 그것들은 분명 화려했을 것이다.

오스틴은 머큐리의 옷이 그가 공연자로서 만든 이미지의 핵심이었다고 묘사했다. 그녀는 9월에 출간될 《A Life in Lyrics》에서 "옷은 그 탐구의 일부였다. 프레디는 자신이 단지 옷을 입는 것이 아니라 공간의 규모와 군중의 광대함에 맞는 이미지를 제공하고 있다는 것을 일찍 깨달았다"고 말했다. 72,000명의 관중 앞에서 공연할 때 티셔츠와 청바지로는 부족하니까.

오스틴은 V&A에 전시될 옷과 의상이 무대 위와 무대 밖에서 머큐리의 이야기 중 '매우 중요한 부분'을 말해준다고 말했다: "결코 단순한 장신구가 아니었던 그의 의상과 옷은 그의 공연, 창의적 비전, 더 넓은 자기 표현에 필수적이었으며, 세대를 넘어 오늘날까지 울려 퍼지는 지속적인 시각적, 감정적 영향을 남기기 위해 세심하게 디자인되었습니다." 번역하자면: 단순한 옷이 아니라 시퀸이 달린 유산이다.

설치는 로열 셰익스피어 컴퍼니, 런던 타워의 양귀비, V&A의 '앨리스: 이상한 나라의 호기심'과 '테일러 스위프트 | 노래책 트레일' 등의 작업을 해온 톰 파이퍼가 디자인했다. 그는 팝 문화를 박물관의 먹잇감으로 만드는 데 익숙한 사람이다.

전시의 6개 정거장은 각각 다르게 연출되어 세트, 사운드, 조명을 사용하여 머큐리의 경력에서 중요한 순간을 불러일으킨다. 의상을 그냥 보는 대신 퀸 콘서트에 온 듯한 느낌을 받을 수 있으니까, 귀청이 터질 듯한 볼륨만 빼면.

V&A의 연극 및 공연 수석 큐레이터인 케이트 베일리는 이 전시가