Osiem kultowych strojów Freddiego Mercury'ego – w tym strój z okładki debiutanckiego albumu Queen i kocie body z teledysku do „Bohemian Rhapsody” – ozdobi londyńskie V&A tej jesieni, upamiętniając to, co byłoby 80. urodzinami piosenkarza. Bo jeśli świętujesz kogoś, kto chciał być „otoczony wspaniałymi rzeczami”, lepiej przynieś cekiny.

Freddie Mercury | Splendid Things, bezpłatna trasa przygotowana z byłą narzeczoną i bliską przyjaciółką Mercury'ego, Mary Austin, potrwa od 24 października 2026 do 17 stycznia 2027. Austin wypożycza siedem kreacji, obejmujących karierę Mercury'ego od lat 70. do jego ostatnich lat. To siedem strojów, które przetrwały lata 80., co samo w sobie jest cudem.

Wśród skarbów znajdzie się monochromatyczny zestaw noszony podczas wczesnego koncertu Queen w Imperial College i widniejący na okładce debiutanckiego albumu zespołu. Na wystawie znajdzie się również kocie body „Mercury Wing”, zaprojektowane przez Wendy de Smet i noszone podczas trasy A Night at the Opera w latach 1975-76, a także w przełomowym teledysku do „Bohemian Rhapsody”. Tak, to body – to, które sprawiło, że „scaramouche” wyglądało jak modowy statement.

Korona i płaszcz Mercury'ego, zaprojektowane przez Dianę Moseley i noszone podczas trasy Magic Tour w 1986 roku, również zostaną zaprezentowane. Założył je na ostatni występ zespołu w Knebworth w tym roku. Bo nic nie mówi „pożegnanie” jak korona i peleryna. Wystawa obejmuje także kostium z teledysku „Made in Heaven” oraz akcesoria i przedmioty z jego osobistej garderoby – bo nigdy dość marynarek z cekinami.

Trasa wzięła swoją nazwę od uwagi Mercury'ego z 1978 roku: „Lubię być otoczony wspaniałymi rzeczami. Chcę prowadzić wiktoriańskie życie wśród wykwintnego bałaganu”. Wreszcie ktoś, kto skradł nasze serca – a przynajmniej nasze zawalone biurka.

Austin poznała Mercury'ego, gdy miała 19 lat, a on 24, gdy oboje pracowali w okolicach londyńskiej sceny mody Biba w Kensington. Mercury, urodzony jako Farrokh Bulsara 5 września 1946 roku na Zanzibarze, sprzedawał swoje prace plastyczne i ubrania vintage na stoisku na Kensington Market. Zaręczyli się w Boże Narodzenie 1973 roku, w roku, w którym Queen wydali swój debiutancki album. Związek stworzony w modowym niebie, najwyraźniej.

Ich związek zakończył się w połowie lat 70., ale pozostali blisko do końca życia Mercury'ego. Kiedy zmarł w 1991 roku, zostawił Austin swój dom w Kensington, Garden Lodge, i swoje rzeczy. Co, biorąc pod uwagę jego gust, było zapewne naprawdę wspaniałe.

Austin opisała ubrania Mercury'ego jako kluczowe dla wizerunku, który stworzył jako performer. „Ubrania były częścią tej eksploracji” – powiedziała w książce „A Life in Lyrics”, która ukaże się we wrześniu. „Freddie wcześnie zrozumiał, że nie tylko nosi ubrania; dostarczał obraz, który odpowiadał skali przestrzeni i ogromowi tłumu”. Bo kiedy grasz dla 72 000 ludzi, koszulka i dżinsy nie wystarczą.

Austin powiedziała, że ubrania i kostiumy, które zostaną pokazane w V&A, „opowiadają niezwykle ważną część” historii Mercury'ego zarówno na scenie, jak i poza nią: „Nigdy nie były zwykłymi dodatkami; jego kostiumy i ubrania były niezbędne dla jego występów, wizji twórczej i szerszej ekspresji siebie, starannie zaprojektowane, aby stworzyć trwały wizualny i emocjonalny wpływ, który dotarł do pokoleń i wciąż rezonuje”. Tłumaczenie: To nie tylko ubrania; to dziedzictwo z cekinami.

Instalacje zaprojektował Tom Piper, którego prace obejmują produkcje dla Royal Shakespeare Company, maki na Tower of London oraz trasy V&A „Alice: Curiouser and Curiouser” i „Taylor Swift | Songbook Trail”. Więc nie jest obcy zamienianiu popkultury w muzealną atrakcję.

Każdy z sześciu przystanków trasy będzie zaaranżowany inaczej, wykorzystując scenografię, dźwięk i światło, aby przywołać momenty z kariery Mercury'ego. Bo po co tylko patrzeć na kostium, skoro można poczuć się jak na koncercie Queen, minus ogłuszająca głośność?

Kate Bailey, starsza kuratorka teatru i performansu w V&A, powiedziała, że wystawa