フレディ・マーキュリーが着用した8つの象徴的な衣装（クイーンのデビューアルバムのジャケットの衣装や「ボヘミアン・ラプソディ」のビデオのキャットスーツを含む）が、この秋ロンドンのV&Aを飾る。これは、歌手の生誕80周年を記念するものだ。もし「素晴らしいものに囲まれたい」と願った男を祝うなら、スパンコールを持ち込むべきだろう。

「フレディ・マーキュリー | 素晴らしいものたち」は、マーキュリーの元婚約者で親友のメアリー・オースティンと共同開発した無料のトレイルで、2026年10月24日から2027年1月17日まで開催される。オースティンは、1970年代から最晩年までのマーキュリーのキャリアにわたる7つのルックを貸し出す。80年代を生き延びた7つの衣装、それ自体が奇跡だ。

展示される宝物の中には、クイーンの初期のインペリアル・カレッジでのライブで着用され、バンドのデビューアルバムのジャケットにも使われたモノクロのアンサンブルがある。また、ウェンディ・デ・スメットがデザインし、1975年から76年の「オペラ座の夜」ツアーや、画期的な「ボヘミアン・ラプソディ」のビデオで着用された「マーキュリー・ウィング」キャットスーツも展示される。そう、あのキャットスーツだ。「スキャラムーシュ」をファッションステートメントに見せたあの衣装。

マーキュリーの王冠とマント（ダイアナ・モズレーがデザインし、1986年のマジック・ツアーで着用）も展示される。彼はその年のニーブワースでのバンド最後のライブでこの衣装を着た。別れの言葉に王冠とマントほどふさわしいものはない。展示には「メイド・イン・ヘブン」のミュージックビデオの衣装や、アクセサリー、私物のワードローブも含まれる。スパンコールのジャケットが多すぎることはないからね。

このトレイルの名前は、1978年にマーキュリーが語った言葉に由来する。「私は素晴らしいものに囲まれていたい。ビクトリア朝の生活を送り、絶妙なガラクタに囲まれていたい」ついに、我々の心を掴む男が現れた。少なくとも、散らかった机をね。

オースティンがマーキュリーと初めて会ったのは、彼女が19歳、彼が24歳のときで、二人ともケンジントンのビバのファッションシーンで働いていた。マーキュリー（1946年9月5日、ザンジバルでファローク・バルサラとして生まれる）は、ケンジントン・マーケットの露店で自分のアート作品やヴィンテージ服を売っていた。二人は1973年のクリスマスに婚約した。その年、クイーンはデビューアルバムをリリースした。まさにファッション天国での出会いだ。

二人の関係は1970年代半ばに終わったが、マーキュリーの生涯の終わりまで親しい関係が続いた。1991年に彼が亡くなったとき、彼はオースティンにケンジントンの家「ガーデン・ロッジ」と彼の所持品を残した。彼の趣味を考えると、それは確かに素晴らしいものだっただろう。

オースティンは、マーキュリーの衣装がパフォーマーとしての彼のイメージの中心だったと語っている。「衣装はその探求の一部でした」と彼女は9月発売予定の『A Life in Lyrics』で語っている。「フレディは早い段階で、自分はただ服を着ているのではなく、空間のスケールと群衆の広がりに合うイメージを提供しているのだと理解していました」なぜなら、72,000人の前で演奏するとき、Tシャツとジーンズでは役不足だからだ。

オースティンは、V&Aで展示される衣装やコスチュームが、ステージ上とオフの両方でマーキュリーの物語の「非常に重要な部分」を物語っていると語った。「単なる付属品ではなく、彼の衣装や服は、彼のパフォーマンス、創造的ビジョン、そしてより広い自己表現に不可欠であり、世代を超えて今も響き続ける永続的な視覚的・感情的インパクトを生み出すように慎重にデザインされていました」つまり、ただの服ではなく、スパンコール付きの遺産なのだ。

インスタレーションはトム・パイパーがデザインした。彼はロイヤル・シェイクスピア・カンパニーのプロダクション、ロンドン塔のポピー、V&Aの「アリス：不思議の国のアリス」や「テイラー・スウィフト | ソングブック・トレイル」などの作品を手がけてきた。ポップカルチャーを博物館の展示物に変えることにかけては、彼は経験豊富だ。

トレイルの6つのストップはそれぞれ異なる方法で演出され、セット、サウンド、照明を使ってマーキュリーのキャリアの瞬間を呼び起こす。なぜなら、耳をつんざくような音量なしで、クイーンのコンサートにいる気分を味わえるのに、ただ衣装を見るだけなんてありえないから。

V&Aの演劇・パフォーマンス上級キュレーター、ケイト・ベイリーは、この展示について次のように語った。