Scott Pelley, recent concediatul prezentator al emisiunii 60 Minutes de la CBS, a acuzat conducerea editorială a fostei sale rețele că a încercat să rescrie realitatea înainte de difuzarea unui reportaj despre uciderea protestatarei Renee Good din Minneapolis de către un ofițer de imigrare în ianuarie.

Într-un interviu acordat New York Times publicat duminică, veteranul în vârstă de 68 de ani a declarat că redactorul-șef al CBS News, Bari Weiss, a trimis un e-mail supervizorului său cerând modificări de ultim moment. Pelley a parafrazat e-mailul ca întrebând: „Putem face protestatarii să pară mai violenți?” și cerând ca mașina lui Good să fie descrisă ca „conducând spre ofițer” – deși înregistrarea video a împușcăturii nu susține această concluzie.

Un purtător de cuvânt al CBS News a contraatacat că cele patru puncte ale lui Weiss în schimbul de e-mailuri nu au avut „nicio motivație politică” și au avut ca unic scop să facă reportajul „cât mai puternic, corect și precis posibil”. Nu toate sugestiile au ajuns în piesa finală, a adăugat purtătorul de cuvânt.

Acuzațiile lui Pelley apar în mijlocul unor turbulențe mai ample la emisiunea de știri de epocă. Producătoarea executivă Tanya Simon a fost înlocuită, mai mulți corespondenți și producători au plecat din cauza preocupărilor legate de independența editorială, deși veteranii Lesley Stahl, Bill Whitaker și Jon Wertheim rămân. Noul producător executiv Nick Bilton, fost jurnalist la Vanity Fair, a asigurat personalul într-un memoriu că „fundamentul 60 Minutes este independența jurnalistică”.

Comentariile lui Pelley au urmat unei întâlniri tensionate în care l-a acuzat pe Weiss că „ucide” emisiunea – după care a fost concediat. Și-a exprimat îngrijorarea că Weiss „avea zero experiență în televiziune” și nu a gestionat niciodată o operațiune globală mare precum CBS News, numind lipsa ei de experiență în știrile TV „semne roșii”. De asemenea, a respins impulsul de modernizare al lui Bilton ca fiind nesincer, glumind că era „aproape ca și cum Bari Weiss și Nick Bilton ar fi fost sigilați într-o capsulă a timpului în 1990 și tocmai s-a crăpat”.

Pelley a detaliat că înregistrarea video a împușcăturii lui Good arată ofițerul stând ușor în fața mașinii, cu roțile lui Good întoarse departe de el. Înregistrarea video de pe telefonul mobil din punctul de vedere al ofițerului, făcută publică, l-a surprins numind-o pe Good „o tâmpită” – ceva ce Pelley a spus că „nu poate repeta în societate politicoasă”. Pelley a susținut că Weiss a vrut ca descrierea să facă ecoul caracterizării lui Donald Trump a împușcăturii când era președinte. CBS News a spus că nu există „niciun argument credibil” că Weiss ar fi pus degetul pe cântar pentru administrația Trump.