Scott Pelley, l'ancien présentateur de 60 Minutes récemment licencié, a accusé la direction éditoriale de son ancien réseau d'avoir tenté de réécrire la réalité avant la diffusion d'un segment sur la mort de Renee Good, une manifestante de Minneapolis, tuée par un agent d'immigration en janvier.

Dans un entretien avec le New York Times publié dimanche, le vétéran journaliste de 68 ans a déclaré que la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, avait envoyé un courriel à son supérieur pour demander des modifications de dernière minute. Pelley a paraphrasé le courriel en disant : « Pouvons-nous faire en sorte que les manifestants aient l'air plus violents ? » et exigeant que la voiture de Good soit décrite comme « roulant vers l'agent » – même si la vidéo de la fusillade ne soutient pas cette conclusion.

Un porte-parole de CBS News a rétorqué que les quatre points de Weiss dans l'échange de courriels n'avaient « aucune motivation politique » et visaient uniquement à rendre le segment « aussi fort, juste et précis que possible ». Toutes les suggestions n'ont pas été retenues dans le montage final, a ajouté le porte-parole.

Les accusations de Pelley surviennent dans un contexte de turbulences au sein de l'émission d'information vintage. La productrice exécutive Tanya Simon a été remplacée, plusieurs correspondants et producteurs ont quitté le navire en raison de préoccupations liées à l'indépendance éditoriale, bien que les vétérans Lesley Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim restent à bord. Le nouveau producteur exécutif Nick Bilton, ancien journaliste de Vanity Fair, a assuré à l'équipe dans une note que « le fondement de 60 Minutes est l'indépendance journalistique ».

Les commentaires de Pelley ont suivi une réunion houleuse au cours de laquelle il a accusé Weiss de « tuer » l'émission – après quoi il a été licencié. Il a exprimé son inquiétude quant au fait que Weiss « n'avait aucune expérience télévisuelle » et n'avait jamais dirigé une grande opération mondiale comme CBS News, qualifiant son manque d'expérience en télévision de « signaux d'alarme ». Il a également rejeté la poussée de modernisation de Bilton comme étant malhonnête, lançant : « C'est presque comme si Bari Weiss et Nick Bilton avaient été scellés dans une capsule temporelle en 1990, et qu'elle venait de s'ouvrir. »

Pelley a détaillé que la vidéo de la fusillade de Good montre l'agent se tenant légèrement à l'avant de la voiture, les roues de Good tournées loin de lui. Une vidéo de téléphone portable du point de vue de l'agent, rendue publique, le montre traitant Good de « salope » – quelque chose que Pelley a dit qu'il « ne peut pas répéter en bonne compagnie ». Pelley a soutenu que Weiss voulait que la description fasse écho à la caractérisation de Donald Trump de la fusillade lorsqu'il était président. CBS News a déclaré qu'il n'y avait « aucun argument crédible » selon lequel Weiss aurait mis son pouce sur la balance en faveur de l'administration Trump.