Scott Pelley, der kürzlich gefeuerte Moderator von CBS 60 Minutes, hat der Redaktionsleitung seines alten Senders vorgeworfen, die Realität umschreiben zu wollen, bevor ein Beitrag über die Tötung der Minneapolis-Protestierenden Renee Good durch einen Einwanderungsbeamten im Januar ausgestrahlt wurde.

In einem am Sonntag veröffentlichten Interview mit der New York Times sagte der 68-jährige erfahrene Journalist, dass CBS-News-Chefredakteurin Bari Weiss eine E-Mail an seinen Vorgesetzten geschickt habe, in der sie Änderungen in letzter Minute forderte. Pelley paraphrasierte die E-Mail mit der Frage: „Können wir die Protestierenden gewalttätiger aussehen lassen?“ und forderte, dass Goods Auto als „auf den Beamten zufahrend“ beschrieben werden solle – obwohl das Video der Schießerei diese Schlussfolgerung nicht stützt.

Ein CBS-News-Sprecher konterte, dass Weiss‘ vier Punkte in dem E-Mail-Austausch „keine politische Motivation“ hätten und ausschließlich dazu dienten, den Beitrag „so stark, fair und genau wie möglich“ zu machen. Nicht alle Vorschläge hätten es in den endgültigen Beitrag geschafft, fügte der Sprecher hinzu.

Pelleys Anschuldigungen kommen inmitten breiterer Turbulenzen bei der altgedienten Nachrichtensendung. Die ausführende Produzentin Tanya Simon wurde ersetzt, mehrere Korrespondenten und Produzenten haben aus Sorge um die redaktionelle Unabhängigkeit das Unternehmen verlassen, obwohl die Veteranen Lesley Stahl, Bill Whitaker und Jon Wertheim bleiben. Der neu eingesetzte ausführende Produzent Nick Bilton, ein ehemaliger Vanity-Fair-Journalist, versicherte den Mitarbeitern in einem Memo, dass „das Fundament von 60 Minutes die journalistische Unabhängigkeit ist.“

Pelleys Äußerungen folgten auf ein hitziges Treffen, bei dem er Weiss vorwarf, die Sendung „ermordet“ zu haben – woraufhin er gefeuert wurde. Er äußerte Bedenken, dass Weiss „null Fernseherfahrung“ habe und noch nie einen großen globalen Betrieb wie CBS News geleitet habe, und bezeichnete ihren Mangel an TV-Nachrichtenerfahrung als „rote Flaggen“. Er wies auch Biltons Modernisierungsbemühungen als unaufrichtig zurück und witzelte, es sei „fast so, als wären Bari Weiss und Nick Bilton 1990 in einer Zeitkapsel versiegelt worden, die gerade aufgebrochen ist.“

Pelley erläuterte, dass das Video von Goods Erschießung zeigt, wie der Beamte leicht seitlich vor dem Auto steht, während Goods Räder von ihm weggedreht sind. Ein von der Polizei veröffentlichtes Handyvideo aus der Perspektive des Beamten zeigt, wie er Good eine „verdammte Schlampe“ nennt – etwas, das Pelley nach eigenen Angaben „in guter Gesellschaft nicht wiederholen kann“. Pelley argumentierte, dass Weiss wollte, dass die Beschreibung Donald Trumps Charakterisierung der Schießerei aus seiner Zeit als Präsident widerspiegelt. CBS News sagte, es gebe „kein glaubwürdiges Argument“, dass Weiss die Waage zugunsten der Trump-Administration manipuliert habe.