Scott Pelley, il recentemente licenziato conduttore di 60 Minutes della CBS, ha accusato la direzione editoriale della sua vecchia rete di aver tentato di riscrivere la realtà prima della messa in onda di un servizio sull'uccisione della protestante di Minneapolis Renee Good da parte di un agente dell'immigrazione a gennaio.

In un'intervista al New York Times pubblicata domenica, il veterano giornalista 68enne ha dichiarato che la caporedattrice della CBS News, Bari Weiss, aveva inviato un'email al suo supervisore chiedendo modifiche dell'ultimo minuto. Pelley ha parafrasato l'email come: "Possiamo far sembrare i manifestanti più violenti?" e chiedendo che l'auto di Good fosse descritta come "che si dirigeva verso l'agente" - nonostante il video della sparatoria non supporti questa conclusione.

Un portavoce della CBS News ha replicato che i quattro punti di Weiss nello scambio di email non avevano "alcuna motivazione politica" e miravano esclusivamente a rendere il servizio "il più forte, equo e accurato possibile". Non tutti i suggerimenti sono finiti nel pezzo finale, ha aggiunto il portavoce.

Le accuse di Pelley arrivano in un momento di turbolenze più ampie nel storico telegiornale. La produttrice esecutiva Tanya Simon è stata sostituita, diversi corrispondenti e produttori se ne sono andati per preoccupazioni sull'indipendenza editoriale, anche se i veterani Lesley Stahl, Bill Whitaker e Jon Wertheim restano. Il nuovo produttore esecutivo Nick Bilton, ex giornalista di Vanity Fair, ha rassicurato lo staff in una nota che "il fondamento di 60 Minutes è l'indipendenza giornalistica".

I commenti di Pelley sono seguiti a un acceso incontro in cui ha accusato Weiss di "assassinare" il programma - dopo di che è stato licenziato. Ha espresso preoccupazione che Weiss "avesse zero esperienza televisiva" e non avesse mai gestito una grande operazione globale come la CBS News, definendo la sua mancanza di esperienza televisiva "bandiere rosse". Ha anche liquidato la spinta modernizzatrice di Bilton come falsa, ironizzando che era "quasi come se Bari Weiss e Nick Bilton fossero stati sigillati in una capsula del tempo nel 1990, e si fosse appena aperta".

Pelley ha dettagliato che il video della sparatoria di Good mostra l'agente in piedi leggermente di lato rispetto al frontale dell'auto, con le ruote di Good girate lontano da lui. Un video da cellulare dal punto di vista dell'agente, rilasciato pubblicamente, lo riprende mentre chiama Good "fottuta puttana" - qualcosa che Pelley ha detto di "non poter ripetere in compagnia educata". Pelley ha sostenuto che Weiss voleva che la descrizione riecheggiasse la caratterizzazione della sparatoria fatta da Donald Trump quando era presidente. La CBS News ha dichiarato che non c'era "alcuna argomentazione credibile" che Weiss stesse mettendo il pollice sulla bilancia a favore dell'amministrazione Trump.