Emiratele Arabe Unite au decis că aproape șase decenii de apartenență la cartel sunt de ajuns, mulțumesc, și vor părăsi OPEC și OPEC+ luna viitoare. EAU spun că mutarea îi va ajuta să facă față cererii globale de energie în creștere, ceea ce este un mod diplomatic de a spune că vor să pompeze mai mult petrol fără ca cineva să le spună să se oprească.

Analistul Saul Kavonic de la MST Financial a numit ieșirea „începutul sfârșitului OPEC”, ceea ce este fie o exagerare dramatică, fie un moment rar de sinceritate din partea unui analist energetic. Ministrul energiei din EAU a remarcat că a fi liber de obligațiile grupului va oferi țării „mai multă flexibilitate”, ceea ce în limbajul cartelului înseamnă „ne facem propriile noastre treburi acum”.

OPEC a fost format în 1960 de Iran, Irak, Kuweit, Arabia Saudită și Venezuela, cu nobilul obiectiv de a coordona producția pentru a asigura venituri stabile pentru membrii săi – sau, după cum ar spune criticii, pentru a manipula piața politicos. EAU s-au alăturat în 1967, iar plecarea lor lasă cartelul cu 11 membri, plus 10 națiuni non-OPEC în alianța mai largă OPEC+. EAU reprezintă aproximativ 15% din capacitatea de producție a OPEC și au fost unul dintre membrii mai conformiști, ceea ce face ca această ieșire să pară ca și cum copilul responsabil decide brusc să chiulească de la școală.

Decizia vine în timp ce Banca Mondială avertizează că războiul din Orientul Mijlociu a cauzat cea mai mare pierdere de aprovizionare cu petrol din istorie, prețurile energiei urmând să crească cu aproximativ un sfert în acest an. Transportul prin Strâmtoarea Hormuz ar putea dura șase luni pentru a reveni la nivelurile de dinainte de război. „Cei mai săraci oameni, care cheltuiesc cea mai mare parte din venitul lor pe alimente și combustibili, vor fi cei mai afectați”, a spus economistul-șef al Băncii Mondiale, Indermit Gill, pentru că, bineînțeles, așa va fi.

Ieșirea EAU nu va afecta imediat oferta globală din cauza închiderii Strâmtorii Hormuz, dar ar putea stimula producția pe termen lung. Țara a investit masiv în capacitatea de producție și a vrut de mult să pompeze mai mult petrol, simțindu-se constrânsă de cotele OPEC – mai ales când alți membri nu respectau exact regulile. Dr. Carole Nakhle de la Crystol Energy a remarcat că acțiunile Iranului ca membru OPEC au întărit probabil decizia EAU, pentru că nimic nu spune „solidaritate” ca a-ți vedea colegii de cartel înșelând.

EAU produc în prezent 2,9 milioane de barili de petrol pe zi, comparativ cu 9 milioane ai Arabiei Saudite. Kavonic a avertizat că Arabia Saudită va trebui acum să facă „cea mai mare parte a muncii grele” pentru a menține OPEC unit, iar alți membri ar putea urma exemplul EAU. „Aceasta prezintă o reconfigurare geopolitică fundamentală a Orientului Mijlociu și a piețelor petroliere”, a spus el, ceea ce în limbajul analiștilor înseamnă „lucrurile sunt pe cale să devină interesante”.