Os Emirados Árabes Unidos decidiram que quase seis décadas de filiação ao cartel são suficientes, obrigado, e deixarão a OPEP e a OPEP+ no próximo mês. Os EAU dizem que a medida os ajudará a atender à crescente demanda global por energia, o que é uma forma diplomática de dizer que querem bombear mais petróleo sem que ninguém os mande parar.
O analista Saul Kavonic, da MST Financial, chamou a saída de "o começo do fim da OPEP", o que é ou um exagero dramático ou um raro momento de sinceridade de um analista de energia. O ministro de energia dos EAU observou que estar livre das obrigações do grupo daria ao país "mais flexibilidade", que em jargão de cartel significa "estamos fazendo nossa própria coisa agora".
A OPEP foi formada em 1960 por Irã, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita e Venezuela, com o nobre objetivo de coordenar a produção para garantir receita estável para seus membros — ou, como os críticos diriam, para manipular o mercado educadamente. Os EAU aderiram em 1967, e sua saída deixa o cartel com 11 membros, mais 10 nações não-OPEP na aliança mais ampla da OPEP+. Os EAU respondem por cerca de 15% da capacidade de produção da OPEP e têm sido um de seus membros mais complacentes, o que torna essa saída como se o aluno responsável de repente decidisse matar aula.
A decisão ocorre enquanto o Banco Mundial alerta que a guerra no Oriente Médio causou a maior perda de oferta de petróleo já registrada, com os preços de energia devendo subir cerca de um quarto este ano. O transporte pelo Estreito de Ormuz pode levar seis meses para retornar aos níveis pré-guerra. "As pessoas mais pobres, que gastam a maior parte de sua renda com alimentos e combustíveis, serão as mais atingidas", disse o economista-chefe do Banco Mundial, Indermit Gill, porque é claro que serão.
A saída dos EAU não afetará imediatamente a oferta global devido ao fechamento do Estreito de Ormuz, mas pode aumentar a produção a longo prazo. O país investiu pesadamente em capacidade de produção e há muito tempo quer bombear mais petróleo, sentindo-se limitado pelas cotas da OPEP — especialmente quando outros membros não estavam exatamente seguindo as regras. A Dra. Carole Nakhle, da Crystol Energy, observou que as ações do Irã como membro da OPEP provavelmente reforçaram a decisão dos EAU, porque nada diz "solidariedade" como ver seus colegas de cartel trapaceando.
Os EAU atualmente produzem 2,9 milhões de barris de petróleo por dia, em comparação com os 9 milhões da Arábia Saudita. Kavonic alertou que a Arábia Saudita agora terá que fazer "a maior parte do trabalho pesado" para manter a OPEP unida, e outros membros podem seguir o exemplo dos EAU. "Isso apresenta uma remodelação geopolítica fundamental do Oriente Médio e dos mercados de petróleo", disse ele, o que em jargão de analista significa "as coisas estão prestes a ficar interessantes".