Los Emiratos Árabes Unidos han decidido que casi seis décadas de membresía en el cártel son suficientes, gracias, y abandonarán la OPEP y la OPEP+ el próximo mes. Los EAU dicen que la medida les ayudará a satisfacer la creciente demanda energética mundial, lo que es una forma diplomática de decir que quieren bombear más petróleo sin que nadie les diga que paren.
El analista Saul Kavonic de MST Financial calificó la salida como "el principio del fin de la OPEP", lo que es o una exageración dramática o un raro momento de sinceridad de un analista energético. El ministro de Energía de los EAU señaló que estar libre de las obligaciones del grupo le daría al país "más flexibilidad", que en jerga de cártel significa "ahora hacemos lo nuestro".
La OPEP fue fundada en 1960 por Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela, con el noble objetivo de coordinar la producción para asegurar ingresos estables para sus miembros — o, como dirían los críticos, para manipular el mercado educadamente. Los EAU se unieron en 1967, y su partida deja al cártel con 11 miembros, más 10 naciones no OPEP en la alianza más amplia de la OPEP+. Los EAU representan aproximadamente el 15% de la capacidad de producción de la OPEP y han sido uno de sus miembros más cumplidores, lo que hace que esta salida se sienta como si el niño responsable de repente decidiera saltarse la clase.
La decisión llega mientras el Banco Mundial advierte que la guerra en Medio Oriente ha causado la mayor pérdida de suministro de petróleo registrada, con precios de energía que se espera aumenten aproximadamente una cuarta parte este año. El envío a través del Estrecho de Ormuz podría tardar seis meses en volver a los niveles previos a la guerra. "Las personas más pobres, que gastan la mayor parte de sus ingresos en alimentos y combustibles, serán las más afectadas", dijo el economista jefe del Banco Mundial, Indermit Gill, porque por supuesto que lo serán.
La salida de los EAU no afectará inmediatamente el suministro global debido al cierre del Estrecho de Ormuz, pero podría aumentar la producción a largo plazo. El país ha invertido fuertemente en capacidad de producción y ha querido bombear más petróleo durante mucho tiempo, sintiéndose limitado por las cuotas de la OPEP — especialmente cuando otros miembros no estaban exactamente siguiendo las reglas ellos mismos. La Dra. Carole Nakhle de Crystol Energy señaló que las acciones de Irán como miembro de la OPEP probablemente reforzaron la decisión de los EAU, porque nada dice "solidaridad" como ver a tus compañeros de cártel hacer trampa.
Los EAU producen actualmente 2.9 millones de barriles de petróleo por día, en comparación con los 9 millones de Arabia Saudita. Kavonic advirtió que Arabia Saudita ahora tendrá que hacer "la mayor parte del trabajo pesado" para mantener unida a la OPEP, y otros miembros podrían seguir el ejemplo de los EAU. "Esto presenta una reconfiguración geopolítica fundamental de Medio Oriente y los mercados petroleros", dijo, que en jerga de analista significa "las cosas están a punto de ponerse interesantes".