Cinci scafandri italieni au murit într-un accident de scufundare în Maldive, a confirmat ministerul de externe de la Roma, dovedind că și paradisul are o clauză cu litere mici despre peșterile de 50 de metri.

Scafandrii încercau să exploreze peșteri la o adâncime de 50 de metri (164 de picioare) în Atolul Vaavu, a declarat ministerul. Patru dintre ei făceau parte dintr-o echipă a Universității din Genova, inclusiv profesoara de ecologie Monica Montefalcone, fiica ei și doi cercetători. Al cincilea era un instructor de scufundări.

Armata din Maldive a raportat găsirea unui corp într-o peșteră la aproximativ 60 de metri sub apă, ceilalți patru fiind considerați a fi și ei acolo. Scafandri cu echipament special au fost trimiși, iar operațiunea de căutare a fost descrisă ca fiind „cu risc foarte ridicat” – ceea ce în limbaj birocratic înseamnă „vă rugăm să nu încercați asta acasă”.

Incidentul este considerat cel mai grav accident de scufundare din această mică națiune din Oceanul Indian, o destinație turistică populară cunoscută pentru insulele sale de corali, apele cristaline și, aparent, peșteri extrem de neiertătoare.

Cei cinci italieni au intrat în apă joi dimineața, potrivit presei locale. Echipajul navei lor de scufundare i-a raportat dispăruți când nu au mai ieșit la suprafață – o tăcere sumbră pe care nici o cantitate de privit pești tropicali nu o poate scuza.

Poliția a declarat că vremea era agitată în zonă, la aproximativ 100 km (62 de mile) sud de capitala Malé, și a fost emis un avertisment galben pentru bărcile de pasageri și pescari. Oceanul, se pare, nu era într-o dispoziție cooperantă.

Universitatea din Genova a numit ulterior victimele: Montefalcone; fiica ei Giorgia Sommacal, de asemenea studentă; cercetătoarea Muriel Oddenino; absolventul de biologie marină Federico Gualtieri; și managerul operațiunilor nautice și instructorul de scufundări Gianluca Benedetti. Universitatea și-a exprimat „cele mai profunde condoleanțe” pe X, ceea ce este cam cât de sincer poate fi un mesaj pe rețelele sociale.

Accidentele de scufundare și snorkeling sunt relativ rare în Maldive, deși câteva decese au fost raportate în ultimii ani. În decembrie anul trecut, o scafandră britanică experimentată s-a înecat în largul insulei-resort Ellaidhoo; soțul ei a murit cinci zile mai târziu după ce s-a îmbolnăvit. În 2024, un parlamentar japonez a murit în timp ce făcea snorkeling în Atolul Lhaviyani. Maldive: frumoase, dar aparent țin o evidență a tragediilor.