Cinco buzos italianos han muerto en un accidente de buceo en Maldivas, confirmó el ministerio de exteriores en Roma, demostrando que incluso el paraíso tiene una cláusula de letra pequeña sobre cuevas de 50 metros.

Los buzos intentaban explorar cuevas a una profundidad de 50 metros (164 pies) en el atolón Vaavu, dijo el ministerio. Cuatro de ellos formaban parte de un equipo de la Universidad de Génova, incluida la profesora de ecología Monica Montefalcone, su hija y dos investigadores. El quinto era un instructor de buceo.

Los militares de Maldivas informaron haber encontrado un cuerpo en una cueva a unos 60 metros bajo el agua, y se cree que los otros cuatro también están allí. Se enviaron buzos con equipo especial, y la operación de búsqueda fue descrita como "de muy alto riesgo" — que en lenguaje burocrático significa "por favor, no intenten esto en casa".

Se cree que el incidente es el peor accidente de buceo individual en la pequeña nación del Océano Índico, un destino turístico popular conocido por sus islas de coral, aguas cristalinas y, aparentemente, cuevas extremadamente implacables.

Los cinco italianos entraron al agua el jueves por la mañana, según informaron los medios locales. La tripulación de su barco de buceo los reportó como desaparecidos cuando no salieron a la superficie — un silencio ominoso que ninguna cantidad de observación de peces tropicales puede excusar.

La policía dijo que el clima era agitado en el área, a unos 100 km (62 millas) al sur de la capital Malé, y se emitió una advertencia amarilla para barcos de pasajeros y pescadores. El océano, al parecer, no estaba de humor cooperativo.

La Universidad de Génova luego nombró a las víctimas: Montefalcone; su hija Giorgia Sommacal, también estudiante; la investigadora Muriel Oddenino; el graduado en biología marina Federico Gualtieri; y el gerente de operaciones de barco e instructor de buceo Gianluca Benedetti. La universidad expresó sus "más profundas condolencias" en X, que es tan sentido como puede ser una publicación en redes sociales.

Los accidentes de buceo y esnórquel son relativamente raros en Maldivas, aunque se han reportado varias muertes en los últimos años. En diciembre pasado, una experimentada buceadora británica se ahogó frente al resort isleño de Ellaidhoo; su esposo murió cinco días después tras enfermarse. En 2024, un legislador japonés murió mientras hacía esnórquel en el atolón Lhaviyani. Maldivas: hermoso, pero aparentemente llevando una cuenta de tragedias.