Cinco mergulhadores italianos morreram em um acidente de mergulho nas Maldivas, confirmou o Ministério das Relações Exteriores em Roma, provando que até o paraíso tem uma cláusula de letras miúdas sobre cavernas de 50 metros.
Os mergulhadores tentavam explorar cavernas a uma profundidade de 50 metros no Atol de Vaavu, disse o ministério. Quatro deles faziam parte de uma equipe da Universidade de Gênova, incluindo a professora de ecologia Monica Montefalcone, sua filha e dois pesquisadores. O quinto era um instrutor de mergulho.
As forças armadas das Maldivas relataram ter encontrado um corpo em uma caverna a cerca de 60 metros de profundidade, acreditando que os outros quatro também estavam lá. Mergulhadores com equipamento especial foram enviados, e a operação de busca foi descrita como "de altíssimo risco" — que é o jargão burocrático para "por favor, não tente isso em casa".
Acredita-se que o incidente seja o pior acidente de mergulho isolado na pequena nação do Oceano Índico, um destino turístico popular conhecido por suas ilhas de coral, águas cristalinas e, aparentemente, cavernas extremamente implacáveis.
Os cinco italianos entraram na água na manhã de quinta-feira, segundo a mídia local. A tripulação de seu barco de mergulho os deu como desaparecidos quando eles não retornaram à superfície — um silêncio ominoso que nenhuma observação de peixes tropicais pode desculpar.
A polícia disse que o tempo estava ruim na área, cerca de 100 km ao sul da capital Malé, e um alerta amarelo foi emitido para barcos de passageiros e pescadores. O oceano, ao que parece, não estava de bom humor.
A Universidade de Gênova posteriormente nomeou as vítimas: Montefalcone; sua filha Giorgia Sommacal, também estudante; a pesquisadora Muriel Oddenino; o graduado em biologia marinha Federico Gualtieri; e o gerente de operações de barco e instrutor de mergulho Gianluca Benedetti. A universidade expressou suas "mais profundas condolências" no X, que é tão sincero quanto uma postagem em rede social pode ser.
Acidentes de mergulho e snorkeling são relativamente raros nas Maldivas, embora várias fatalidades tenham sido relatadas nos últimos anos. Em dezembro passado, uma mergulhadora britânica experiente se afogou perto do resort da ilha de Ellaidhoo; seu marido morreu cinco dias depois após adoecer. Em 2024, um parlamentar japonês morreu enquanto praticava snorkeling no Atol de Lhaviyani. As Maldivas: lindas, mas aparentemente mantendo uma contagem corrente de tragédias.