पाँच इटालियन गोताखोर मालदीव में स्कूबा डाइविंग दुर्घटना में मारे गए, रोम में विदेश मंत्रालय ने पुष्टि की, जिससे साबित होता है कि स्वर्ग में भी 50 मीटर की गुफाओं के बारे में एक छोटा प्रिंट वाला खंड है।
मंत्रालय ने कहा कि गोताखोर वावु एटोल में 50 मीटर (164 फीट) की गहराई पर गुफाओं का पता लगाने की कोशिश कर रहे थे। उनमें से चार जेनोआ विश्वविद्यालय की एक टीम का हिस्सा थे, जिसमें पारिस्थितिकी प्रोफेसर मोनिका मोंटेफाल्कोन, उनकी बेटी और दो शोधकर्ता शामिल थे। पाँचवाँ एक डाइविंग प्रशिक्षक था।
मालदीव की सेना ने लगभग 60 मीटर पानी के नीचे एक गुफा में एक शव मिलने की सूचना दी, और बाकी चार के भी वहाँ होने का अनुमान लगाया गया। विशेष उपकरणों के साथ गोताखोरों को भेजा गया, और खोज अभियान को "बहुत उच्च जोखिम" बताया गया - जो कि नौकरशाही भाषा में "कृपया इसे घर पर न आज़माएँ" के लिए है।
यह घटना हिंद महासागर के इस छोटे से राष्ट्र में सबसे भीषण एकल डाइविंग दुर्घटना मानी जाती है, जो अपने मूंगा द्वीपों, क्रिस्टल-साफ पानी और, जाहिर है, बेहद निर्दयी गुफाओं के लिए जाना जाने वाला एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है।
स्थानीय मीडिया के अनुसार, पाँचों इटालियन गुरुवार सुबह पानी में उतरे। उनकी डाइविंग नाव के चालक दल ने उन्हें लापता बताया जब वे सतह पर नहीं आए - एक अशुभ चुप्पी जिसे कोई भी उष्णकटिबंधीय मछली देखना माफ नहीं कर सकता।
पुलिस ने कहा कि राजधानी माले से लगभग 100 किमी (62 मील) दक्षिण में उस क्षेत्र में मौसम खराब था, और यात्री नौकाओं और मछुआरों के लिए पीला अलर्ट जारी किया गया था। ऐसा लगता है कि समुद्र सहयोगी मूड में नहीं था।
जेनोआ विश्वविद्यालय ने बाद में पीड़ितों के नाम बताए: मोंटेफाल्कोन; उनकी बेटी जियोर्जिया सोम्माकल, जो एक छात्रा भी थीं; शोध साथी मुरिएल ओडेनिनो; समुद्री जीव विज्ञान स्नातक फेडेरिको गुआल्टिएरी; और नाव संचालन प्रबंधक और डाइविंग प्रशिक्षक जियानलुका बेनेडेटी। विश्वविद्यालय ने एक्स पर अपनी "गहरी संवेदना" व्यक्त की, जो एक सोशल मीडिया पोस्ट से जितना हार्दिक हो सकता है, उतना ही है।
मालदीव में डाइविंग और स्नॉर्कलिंग दुर्घटनाएँ अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं, हालाँकि हाल के वर्षों में कई मौतों की सूचना मिली है। पिछले दिसंबर में, एक अनुभवी ब्रिटिश महिला गोताखोर एलाइधू द्वीप रिज़ॉर्ट के पास डूब गई; उसके पति की पाँच दिन बाद बीमार पड़ने से मृत्यु हो गई। 2024 में, एक जापानी सांसद ल्हावियानी एटोल में स्नॉर्कलिंग करते समय मर गया। मालदीव: सुंदर, लेकिन जाहिर तौर पर त्रासदी का एक चलता-फिरता हिसाब रखता है।