Conglomeratul media european Axel Springer a finalizat preluarea Telegraph-ului pentru 575 de milioane de lire, încheind trei ani de drame de proprietate care ar fi făcut un reality show să pară subprodus. Compania germană, care a intervenit în ultimul moment pentru a depăși oferta proprietarului Daily Mail, a primit acum toate aprobările de reglementare din Marea Britanie, Irlanda și Austria pentru a prelua controlul total al grupului de ziare vechi de 171 de ani.

„Astăzi este o zi pentru care am muncit mult timp și pe care ne-o vom aminti întotdeauna”, a declarat Mathias Döpfner, CEO-ul Axel Springer, care încearcă să cumpere Telegraph-ul din 2004, când frații Barclay l-au bătut cu o ofertă de 665 de milioane de lire. A pierdut și Financial Times în fața Nikkei în 2015, așa că această achiziție este clar un caz de „a treia oară e cu noroc”.

Telegraph-ul se alătură unui portofoliu care include tabloidul german Bild, ziarul de calitate Die Welt și publicațiile digitale Politico și Business Insider. Döpfner plănuiește să-și folosească activele digitale pentru a împinge transformarea Telegraph-ului și a se extinde în SUA, cu scopul declarat de a-l face „principalul mediu de centru-dreapta din lumea anglofonă”. A promis și să respecte independența editorială, ceea ce e drăguț.

Dar nu toată lumea rămâne pentru noua călătorie: Anna Jones, directorul executiv al Telegraph Media Group, a plecat, înlocuită de Carolin Hulshoff Pol, o veterană Springer care conduce Bild din 2004. Patrick Wehrmann preia funcția de CFO al grupului, înlocuind-o pe interimara Catherine Southgate.

Saga vânzării a început în 2023, când familia Barclay a pierdut controlul din cauza datoriilor neplătite de 1,16 miliarde de lire către banca Lloyds. RedBird IMI, susținut de vicepreședintele Emiratelor Arabe Unite, șeicul Mansour, a preluat, dar a fost forțat să vândă după ce o lege britanică a interzis proprietatea străină de stat asupra ziarelor. O ofertă de 500 de milioane de lire de la RedBird Capital a căzut, iar DMGT era aproape de o înțelegere înainte ca Axel Springer să intervină cu o primă de 75 de milioane de lire. Acum, Telegraph-ul are noi proprietari, iar timpul va spune dacă această căsnicie va dura mai mult decât precedenta.