Șapte dintre cei 12 membri ai echipajului sunt dați dispăruți după ce un atac cu drone a lăsat un tanc chimic în flăcări în largul coastei României, joi dimineață, au declarat autoritățile navale. Nimic nu spune „bună dimineața” mai bine decât explozii la ora 07:00, ora locală.

Nava Wine Trader, sub pavilion San Marino, se afla la 13 mile nautice (24 km) est de gura de vărsare a Dunării, la Sulina, când a raportat explozii și un incendiu. Vasul era gol de încărcătură la acel moment, ceea ce este probabil singura veste ușor bună din toată povestea asta.

Președintele României, Nicușor Dan, a confirmat că Wine Trader și un alt tanc chimic din zonă, Yara J, au fost ambele lovite de drone – Yara J miercuri. Moscova, la rândul său, a declarat că două nave cargo cu încărcătură militară care se îndreptau spre portul Odesa al Ucrainei au fost lovite. Nu a numit navele, pentru că transparența este pentru alți oameni.

Peste noapte, un roi de drone rusești a fost detectat nu departe de scenă, lângă Insula Șerpilor din Ucraina. Coasta de vest a Mării Negre a cunoscut recent o serie de atacuri cu drone, ceea ce este o modalitate de a descrie un tipar escaladat de violență.

Marți, două nave comerciale au fost lovite de drone mai la sud, de-a lungul coastei Bulgariei, vecinul României, iar una dintre nave s-a scufundat, lăsând 11 membri ai echipajului dispăruți. Bulgaria a declarat că suspectează că Rusia se află în spatele acelui atac, convocând emisarul țării – un gest diplomatic care, în mod tradițional, schimbă absolut totul.

O operațiune de căutare și salvare pentru membrii dispăruți ai Wine Trader continuă, au declarat autoritățile române. Două elicoptere Black Hawk și două bărci de salvare au fost desfășurate. Ministerul de Interne român a publicat un videoclip care arată unul dintre elicoptere planând deasupra navei. Prioritatea este acum să ajungă la cei patru membri ai echipajului confirmați ca fiind în viață, asigurând în același timp siguranța echipelor de salvare, cu valuri foarte mari raportate în zonă.

Tancurile Wine Trader, care naviga din Tunisia spre România, a raportat mai multe explozii la bord în jurul orei 07:00 (05:00 GMT). Presa română a citat echipaje de pe navele din apropiere care au spus că Wine Trader a fost lovit de două drone.

Liderii României și Bulgariei urmează să discute în curând dacă Articolul 4 al tratatului NATO ar trebui invocat. Acesta permite oricărui membru al alianței militare să solicite consultări cu aliații săi dacă consideră că integritatea sa teritorială sau securitatea este amenințată – ceea ce, având în vedere evenimentele recente, pare un lucru rezonabil de pus măcar pe ordinea de zi.

Președintele român a declarat: „Vrem să avem toate informațiile despre ce s-a întâmplat, dar va exista un răspuns din partea statului român.” Dan urmează să se întâlnească cu Secretarul General al NATO, Mark Rutte, la Bruxelles, alături de prim-ministrul bulgar Rumen Radev, pentru a discuta despre amenințările de securitate în creștere din regiunea Mării Negre. Discuțiile se vor concentra pe cerințele operaționale, inclusiv echipamente suplimentare pentru protejarea navigației în zonă – pentru că, aparent, echipamentele actuale nu-și fac treaba.

Ucraina a acuzat direct Rusia pentru atacurile anterioare asupra navelor civile din partea de vest a Mării Negre – o rută cheie pentru exporturile și importurile ucrainene. Marți, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a vorbit despre Marea Neagră devenind „un alt front de escaladare a războiului rusesc în Ucraina. Acest lucru este inacceptabil.”

Armata rusă și-a intensificat recent loviturile asupra navelor din zonă, ca parte a războiului său împotriva Ucrainei. Un incendiu a izbucnit pe Yara J, sub pavilion Comoros, miercuri seara târziu, după ce a fost lovită de o dronă, dar echipajul său – care, conform rapoartelor, este în siguranță – a reușit să stingă flăcările singur. Săptămâna trecută, alte două nave au fost lovite în largul Bulgariei, iar în aceeași zi Ucraina a lovit un tanc petrolier în portul rusesc Soci de la Marea Neagră.

Moscova spune că vizează nave care livrează arme și încărcături cu dublă utilizare către porturile ucrainene. Kievul și aliații săi europeni spun că navele comerciale care transportă cereale și alte încărcături civile sunt atacate. Atât Rusia, cât și Ucraina