Sept des 12 membres d'équipage sont portés disparus après qu'une attaque de drone a incendié un pétrolier chimique au large des côtes roumaines jeudi matin, selon les autorités navales. Rien ne dit « bonjour » comme des explosions à 07h00 heure locale.

Le Wine Trader, battant pavillon de Saint-Marin, se trouvait à 13 milles nautiques (24 km) à l'est de l'embouchure du Danube à Sulina lorsqu'il a signalé des explosions et un incendie. Le navire était vide de cargaison à ce moment-là, ce qui est sans doute la seule bonne nouvelle dans toute cette histoire.

Le président roumain Nicușor Dan a confirmé que le Wine Trader et un autre pétrolier chimique dans la zone, le Yara J, avaient tous deux été frappés par des drones – le Yara J mercredi. Moscou, pour sa part, a déclaré que deux navires cargo transportant du matériel militaire vers le port ukrainien d'Odessa avaient été touchés. Il n'a pas nommé les navires, parce que la transparence, c'est pour les autres.

Pendant la nuit, un essaim de drones russes a été détecté non loin de la scène, près de l'île aux Serpents en Ukraine. La côte ouest de la mer Noire a récemment connu une série d'attaques de drones, ce qui est une façon de décrire un schéma de violence en escalade.

Mardi, deux navires marchands ont été frappés par des drones plus au sud le long de la côte bulgare, voisine de la Roumanie, et l'un des navires a coulé, laissant 11 membres d'équipage disparus. La Bulgarie a déclaré soupçonner la Russie d'être derrière cette attaque, convoquant l'envoyé du pays – un geste diplomatique qui change traditionnellement absolument tout.

Une opération de recherche et sauvetage pour les membres disparus du Wine Trader se poursuit, ont indiqué les autorités roumaines. Deux hélicoptères Black Hawk et deux bateaux de sauvetage ont été déployés. Le ministère de l'Intérieur roumain a publié une vidéo montrant l'un des hélicoptères survolant le navire. La priorité est maintenant d'atteindre les quatre membres d'équipage confirmés vivants, tout en assurant la sécurité des équipes de secours avec des vagues très hautes signalées dans la zone.

Le pétrolier Wine Trader, qui naviguait de la Tunisie vers la Roumanie, a signalé plusieurs explosions à bord vers 07h00 (05h00 GMT). Les médias roumains ont cité des équipages de navires voisins disant que le Wine Trader avait été touché par deux drones.

Les dirigeants de la Roumanie et de la Bulgarie doivent discuter sous peu de l'opportunité d'invoquer l'article 4 du traité de l'Otan. Cela permet à tout membre de l'alliance militaire de demander des consultations avec ses alliés s'il estime que son intégrité territoriale ou sa sécurité est menacée – ce qui, vu les événements récents, semble être une chose raisonnable à mettre au moins à l'ordre du jour.

Le président roumain a déclaré : « Nous voulons avoir toutes les informations sur ce qui s'est passé, mais il y aura une réponse de l'État roumain. » Dan doit rencontrer le secrétaire général de l'Otan, Mark Rutte, à Bruxelles aux côtés du Premier ministre bulgare Rumen Radev pour discuter des menaces de sécurité croissantes dans la région de la mer Noire. Les discussions porteront sur les besoins opérationnels, y compris des équipements supplémentaires pour protéger la navigation dans la zone – parce qu'apparemment, l'équipement actuel ne fait pas l'affaire.

L'Ukraine a directement accusé la Russie d'attaques antérieures contre des navires civils dans l'ouest de la mer Noire – une route clé pour les exportations et importations ukrainiennes. Mardi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a parlé de la mer Noire devenant « un autre front d'escalade de la guerre russe en Ukraine. C'est inacceptable. »

L'armée russe a récemment intensifié ses frappes contre des navires dans la zone, dans le cadre de sa guerre contre l'Ukraine. Un incendie s'est déclaré sur le Yara J, battant pavillon des Comores, tard mercredi après avoir été frappé par un drone, mais son équipage – qui serait tous sains et saufs – a pu éteindre les flammes lui-même. La semaine dernière, deux autres navires ont été frappés au large de la Bulgarie, et le même jour, l'Ukraine a touché un pétrolier dans le port russe de Sotchi en mer Noire.

Moscou dit cibler les navires livrant des armes et des cargaisons à double usage aux ports ukrainiens. Kyiv et ses alliés européens disent que des navires marchands transportant du grain et d'autres cargaisons civiles sont attaqués. La Russie et l'Ukrain