Sieben von zwölf Besatzungsmitgliedern werden vermisst, nachdem ein Drohnenangriff am Donnerstagmorgen einen Chemikalientanker vor der Küste Rumäniens in Brand gesetzt hat, sagen Marinebehörden. Nichts sagt „Guten Morgen" so schön wie Explosionen um 07:00 Uhr Ortszeit.

Der unter der Flagge von San Marino fahrende Wine Trader befand sich 13 Seemeilen (24 km) östlich der Mündung der Donau bei Sulina, als er Explosionen und ein Feuer meldete. Das Schiff war zu diesem Zeitpunkt leer, was vermutlich die einzige halbwegs gute Nachricht in dieser ganzen Geschichte ist.

Der rumänische Präsident Nicușor Dan bestätigte, dass die Wine Trader und ein weiterer Chemikalientanker in der Gegend, die Yara J, beide von Drohnen getroffen wurden – die Yara J am Mittwoch. Moskau seinerseits erklärte, zwei Frachtschiffe mit militärischer Fracht auf dem Weg zum ukrainischen Hafen Odesa seien getroffen worden. Es nannte die Schiffe nicht, weil Transparenz für andere Leute ist.

Über Nacht wurde ein Schwarm russischer Drohnen nicht weit vom Schauplatz entfernt, nahe der ukrainischen Schlangeninsel, entdeckt. Die Westküste des Schwarzen Meeres erlebt in letzter Zeit eine Serie von Drohnenangriffen, was eine Art ist, ein eskalierendes Muster von Gewalt zu beschreiben.

Am Dienstag wurden zwei Handelsschiffe weiter südlich entlang der Küste Bulgariens, dem Nachbarn Rumäniens, von Drohnen getroffen, und eines der Schiffe sank, wobei elf Besatzungsmitglieder vermisst werden. Bulgarien sagte, es vermute Russland hinter diesem Angriff und bestellte den Gesandten des Landes ein – eine diplomatische Geste, die traditionell absolut alles verändert.

Eine Such- und Rettungsaktion für die vermissten Mitglieder der Wine Trader läuft weiter, teilten die rumänischen Behörden mit. Zwei Black-Hawk-Hubschrauber und zwei Rettungsboote wurden eingesetzt. Das rumänische Innenministerium hat ein Video veröffentlicht, das einen der Hubschrauber über dem Schiff schweben zeigt. Priorität ist nun, die vier bestätigten lebenden Besatzungsmitglieder zu erreichen, während die Sicherheit der Rettungsteams bei sehr hohen Wellen in der Gegend gewährleistet werden muss.

Der Tanker Wine Trader, der von Tunesien nach Rumänien fuhr, meldete gegen 07:00 Uhr (05:00 GMT) mehrere Explosionen an Bord. Rumänische Medien zitierten Besatzungen nahegelegener Schiffe mit der Aussage, die Wine Trader sei von zwei Drohnen getroffen worden.

Die Staatschefs Rumäniens und Bulgariens sollen in Kürze erörtern, ob Artikel 4 des Nato-Vertrags aktiviert werden sollte. Dieser erlaubt jedem Mitglied der Militärallianz, Konsultationen mit seinen Verbündeten zu beantragen, wenn es seine territoriale Integrität oder Sicherheit bedroht sieht – was angesichts der jüngsten Ereignisse zumindest auf die Tagesordnung zu setzen vernünftig erscheint.

Der rumänische Präsident sagte: „Wir wollen alle Informationen darüber, was passiert ist, aber es wird eine Antwort des rumänischen Staates geben." Dan soll sich in Brüssel mit Nato-Generalsekretär Mark Rutte und dem bulgarischen Premierminister Rumen Radev treffen, um wachsende Sicherheitsbedrohungen in der Schwarzmeerregion zu besprechen. Die Gespräche werden sich auf operative Anforderungen konzentrieren, einschließlich zusätzlicher Ausrüstung zum Schutz der Schifffahrt in der Region – weil die aktuelle Ausrüstung offenbar nicht den Trick macht.

Die Ukraine hat Russland direkt für frühere Angriffe auf zivile Schiffe im westlichen Teil des Schwarzen Meeres verantwortlich gemacht – eine Schlüsselroute für ukrainische Exporte und Importe. Am Dienstag sprach die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, davon, dass das Schwarze Meer „eine weitere Front der Eskalation des russischen Krieges in der Ukraine" werde. „Das ist inakzeptabel."

Das russische Militär hat kürzlich seine Angriffe auf Schiffe in der Region im Rahmen seines Krieges gegen die Ukraine intensiviert. Auf der unter der Flagge der Komoren fahrenden Yara J brach am späten Mittwoch ein Feuer aus, nachdem sie von einer Drohne getroffen worden war, aber ihre Besatzung – die Berichten zufolge alle sicher ist – konnte die Flammen selbst löschen. Letzte Woche wurden zwei weitere Schiffe vor Bulgarien getroffen, und am selben Tag traf die Ukraine einen Öltanker im russischen Schwarzmeerhafen Sotschi.

Moskau sagt, es ziele auf Schiffe ab, die Waffen und Dual-Use-Fracht zu ukrainischen Häfen liefern. Kiew und seine europäischen Verbündeten sagen, dass Handelsschiffe mit Getreide und anderer ziviler Fracht angegriffen werden. Sowohl Russland als auch die Ukraine