Sete dos 12 tripulantes estão desaparecidos após um ataque de drone deixar um navio-tanque químico em chamas na costa da Romênia na manhã de quinta-feira, dizem as autoridades navais. Nada diz "bom dia" como explosões às 07:00 no horário local.

O Wine Trader, de bandeira de San Marino, estava a 13 milhas náuticas (24 km) a leste da foz do Rio Danúbio, em Sulina, quando relatou explosões e um incêndio. A embarcação estava vazia de carga no momento, o que é presumivelmente a única notícia levemente boa em toda esta história.

O presidente romeno, Nicușor Dan, confirmou que o Wine Trader e outro navio-tanque químico na área, o Yara J, foram atingidos por drones — o Yara J na quarta-feira. Moscou, por sua vez, disse que dois navios de carga com carga militar a caminho do porto de Odesa, na Ucrânia, foram atingidos. Não nomeou as embarcações, porque transparência é para os outros.

Durante a noite, um enxame de drones russos foi detectado não muito longe do local, perto da Ilha das Serpentes, na Ucrânia. A costa oeste do Mar Negro tem visto recentemente uma onda de ataques de drones, que é uma maneira de descrever um padrão crescente de violência.

Na terça-feira, dois navios mercantes foram atingidos por drones mais ao sul, ao longo da costa da Bulgária, vizinha da Romênia, e uma das embarcações afundou, deixando 11 tripulantes desaparecidos. A Bulgária disse suspeitar que a Rússia estava por trás daquele ataque, convocando o enviado do país — um gesto diplomático que tradicionalmente muda absolutamente tudo.

Uma operação de busca e resgate para os membros desaparecidos do Wine Trader continua, disseram as autoridades romenas. Dois helicópteros Black Hawk e dois barcos de resgate foram mobilizados. O Ministério do Interior romeno divulgou um vídeo mostrando um dos helicópteros pairando sobre a embarcação. A prioridade agora é alcançar os quatro tripulantes confirmados vivos, enquanto se garante a segurança das equipes de resgate com ondas muito altas relatadas na área.

O navio-tanque Wine Trader, que navegava da Tunísia para a Romênia, relatou várias explosões a bordo por volta das 07:00 (05:00 GMT). A mídia romena citou tripulações de navios próximos dizendo que o Wine Trader foi atingido por dois drones.

Os líderes da Romênia e da Bulgária devem discutir em breve se o Artigo 4 do tratado da OTAN deve ser invocado. Isso permite que qualquer membro da aliança militar solicite consultas com seus aliados se acreditar que sua integridade territorial ou segurança está ameaçada — o que, dados os eventos recentes, parece uma coisa razoável de pelo menos colocar na agenda.

O presidente romeno disse: "Queremos ter todas as informações sobre o que aconteceu, mas haverá uma resposta do Estado romeno." Dan deve se encontrar com o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, em Bruxelas, ao lado do primeiro-ministro búlgaro, Rumen Radev, para discutir as crescentes ameaças à segurança na região do Mar Negro. As discussões se concentrarão em requisitos operacionais, incluindo equipamentos adicionais para proteger a navegação na área — porque aparentemente os equipamentos atuais não estão dando conta do recado.

A Ucrânia culpou diretamente a Rússia por ataques anteriores a embarcações civis no lado ocidental do Mar Negro — uma rota chave para exportações e importações ucranianas. Na terça-feira, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, falou do Mar Negro se tornando "outra frente de escalada da guerra russa na Ucrânia. Isso é inaceitável."

O militar russo intensificou recentemente seus ataques a embarcações na área, como parte de sua guerra contra a Ucrânia. Um incêndio eclodiu no Yara J, de bandeira das Comores, no final da quarta-feira, após ser atingido por um drone, mas sua tripulação — que, segundo relatos, está toda segura — conseguiu apagar as chamas sozinha. Na semana passada, outros dois navios foram atingidos na costa da Bulgária, e no mesmo dia a Ucrânia atingiu um navio-tanque de petróleo no porto russo de Sochi, no Mar Negro.

Moscou diz que está visando navios que entregam armas e carga de uso dual para portos ucranianos. Kiev e seus aliados europeus dizem que embarcações mercantes transportando grãos e outras cargas civis estão sendo atacadas. Tanto a Rússia quanto a Ucrânia