Siedmiu z 12 członków załogi uznano za zaginionych po tym, jak atak dronów pozostawił chemiczny tankowiec w płomieniach u wybrzeży Rumunii w czwartek rano, podają władze morskie. Nic nie mówi "dzień dobry" tak jak eksplozje o 07:00 czasu lokalnego.

Pływający pod banderą San Marino Wine Trader znajdował się 13 mil morskich (24 km) na wschód od ujścia Dunaju w Sulina, gdy zgłosił wybuchy i pożar. Statek był wówczas pusty, co jest przypuszczalnie jedyną lekko dobrą wiadomością w całej tej historii.

Prezydent Rumunii Nicușor Dan potwierdził, że Wine Trader i inny chemiczny tankowiec w okolicy, Yara J, zostały trafione przez drony - Yara J w środę. Moskwa ze swojej strony podała, że dwa statki towarowe z ładunkiem wojskowym zmierzające do ukraińskiego portu w Odessie zostały trafione. Nie podała nazw statków, bo transparentność jest dla innych.

W nocy wykryto rój rosyjskich dronów niedaleko miejsca zdarzenia, w pobliżu ukraińskiej Wyspy Wężowej. Zachodnie wybrzeże Morza Czarnego doświadczyło ostatnio fali ataków dronów, co jest jednym ze sposobów opisania eskalującego wzorca przemocy.

We wtorek dwa statki handlowe zostały trafione przez drony dalej na południe wzdłuż wybrzeża Bułgarii, sąsiada Rumunii, a jeden ze statków zatonął, pozostawiając 11 członków załogi zaginionych. Bułgaria oświadczyła, że podejrzewa Rosję o ten atak, wzywając przedstawiciela tego kraju - gest dyplomatyczny, który tradycyjnie zmienia absolutnie wszystko.

Operacja poszukiwawczo-ratunkowa zaginionych członków załogi Wine Trader jest kontynuowana, poinformowały władze Rumunii. Rozmieszczono dwa śmigłowce Black Hawk i dwie łodzie ratunkowe. Rumuńskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych opublikowało nagranie pokazujące jeden ze śmigłowców unoszący się nad statkiem. Priorytetem jest teraz dotarcie do czterech członków załogi potwierdzonych jako żywi, przy jednoczesnym zapewnieniu bezpieczeństwa zespołom ratunkowym przy bardzo wysokich falach zgłaszanych w tym obszarze.

Tankowiec Wine Trader, który płynął z Tunezji do Rumunii, zgłosił kilka eksplozji na pokładzie około 07:00 (05:00 GMT). Rumuńskie media cytowały załogi pobliskich statków, które twierdziły, że Wine Trader został trafiony przez dwa drony.

Przywódcy Rumunii i Bułgarii mają wkrótce omówić, czy należy powołać się na Artykuł 4 traktatu NATO. Pozwala on każdemu członkowi sojuszu wojskowego zażądać konsultacji z sojusznikami, jeśli uzna, że jego integralność terytorialna lub bezpieczeństwo są zagrożone - co, biorąc pod uwagę ostatnie wydarzenia, wydaje się rozsądną rzeczą do przynajmniej umieszczenia w porządku obrad.

Prezydent Rumunii powiedział: "Chcemy mieć wszystkie informacje o tym, co się stało, ale będzie odpowiedź ze strony państwa rumuńskiego". Dan ma spotkać się z Sekretarzem Generalnym NATO Markiem Rutte w Brukseli wraz z bułgarskim premierem Rumenem Radevem, aby omówić rosnące zagrożenia bezpieczeństwa w regionie Morza Czarnego. Dyskusje skupią się na wymaganiach operacyjnych, w tym dodatkowym sprzęcie do ochrony żeglugi w tym obszarze - ponieważ najwyraźniej obecny sprzęt nie zdaje egzaminu.

Ukraina bezpośrednio obwiniła Rosję za wcześniejsze ataki na cywilne statki po zachodniej stronie Morza Czarnego - kluczowej trasie dla ukraińskiego eksportu i importu. We wtorek przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen mówiła o Morzu Czarnym stającym się "kolejnym frontem eskalacji rosyjskiej wojny na Ukrainie. To jest nie do przyjęcia".

Rosyjskie wojsko ostatnio zintensyfikowało ataki na statki w tym obszarze, w ramach swojej wojny przeciwko Ukrainie. Pożar wybuchł na pływającym pod banderą Komorów Yara J późnym wieczorem w środę po trafieniu przez drona, ale jego załoga - która według doniesień jest bezpieczna - zdołała sama ugasić płomienie. W zeszłym tygodniu dwa inne statki zostały trafione u wybrzeży Bułgarii, a tego samego dnia Ukraina trafiła tankowiec w rosyjskim porcie czarnomorskim Soczi.

Moskwa twierdzi, że atakuje statki dostarczające broń i ładunki podwójnego zastosowania do ukraińskich portów. Kijów i jego europejscy sojusznicy twierdzą, że atakowane są statki handlowe przewożące zboże i inne cywilne ładunki. Zarówno Rosja, jak i Ukrain