Siete de los 12 tripulantes están desaparecidos después de que un ataque con drones dejara ardiendo un petrolero químico frente a la costa de Rumanía el jueves por la mañana, según las autoridades navales. Nada dice "buenos días" como unas explosiones a las 07:00 hora local.

El Wine Trader, con bandera de San Marino, se encontraba a 13 millas náuticas (24 km) al este de la desembocadura del río Danubio, en Sulina, cuando reportó explosiones y un incendio. El buque estaba vacío de carga en ese momento, que es presumiblemente la única pieza de buenas noticias en toda esta historia.

El presidente rumano, Nicușor Dan, confirmó que el Wine Trader y otro petrolero químico en la zona, el Yara J, habían sido alcanzados por drones, el Yara J el miércoles. Moscú, por su parte, dijo que dos buques de carga con cargamento militar con destino al puerto ucraniano de Odesa habían sido alcanzados. No nombró las embarcaciones, porque la transparencia es para otros.

Durante la noche, se detectó un enjambre de drones rusos no muy lejos de la escena, cerca de la Isla de las Serpientes, en Ucrania. La costa occidental del Mar Negro ha visto recientemente una oleada de ataques con drones, que es una forma de describir un patrón de violencia en escalada.

El martes, dos buques mercantes fueron alcanzados por drones más al sur, a lo largo de la costa de Bulgaria, vecina de Rumanía, y uno de los buques se hundió, dejando 11 tripulantes desaparecidos. Bulgaria dijo que sospechaba que Rusia estaba detrás de ese ataque, convocando al enviado del país, un gesto diplomático que tradicionalmente lo cambia absolutamente todo.

Las autoridades rumanas han dicho que continúa una operación de búsqueda y rescate de los miembros desaparecidos del Wine Trader. Se han desplegado dos helicópteros Black Hawk y dos embarcaciones de rescate. El Ministerio del Interior rumano ha publicado un vídeo que muestra uno de los helicópteros sobrevolando el buque. La prioridad ahora es llegar a los cuatro tripulantes confirmados con vida, mientras se garantiza la seguridad de los equipos de rescate con olas muy altas reportadas en la zona.

El petrolero Wine Trader, que navegaba de Túnez a Rumanía, reportó varias explosiones a bordo alrededor de las 07:00 (05:00 GMT). Medios rumanos citaron a tripulaciones de buques cercanos diciendo que el Wine Trader había sido alcanzado por dos drones.

Los líderes de Rumanía y Bulgaria tienen previsto discutir en breve si debe invocarse el Artículo 4 del tratado de la OTAN. Esto permite a cualquier miembro de la alianza militar solicitar consultas con sus aliados si cree que su integridad territorial o seguridad están amenazadas, lo que, dados los acontecimientos recientes, parece algo razonable al menos para poner en la agenda.

El presidente rumano dijo: "Queremos tener toda la información sobre lo que pasó, pero habrá una respuesta del Estado rumano". Dan tiene previsto reunirse con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en Bruselas junto con el primer ministro búlgaro, Rumen Radev, para discutir las crecientes amenazas a la seguridad en la región del Mar Negro. Las conversaciones se centrarán en los requisitos operativos, incluido equipo adicional para proteger la navegación en la zona, porque al parecer el equipo actual no está dando resultado.

Ucrania ha culpado directamente a Rusia de ataques anteriores contra buques civiles en el lado occidental del Mar Negro, una ruta clave para las exportaciones e importaciones ucranianas. El martes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, habló de que el Mar Negro se está convirtiendo en "otro frente de escalada de la guerra rusa en Ucrania. Esto es inaceptable".

El ejército ruso ha intensificado recientemente sus ataques contra buques en la zona, como parte de su guerra contra Ucrania. Un incendio se declaró en el Yara J, con bandera de Comoras, la noche del miércoles tras ser alcanzado por un dron, pero su tripulación, que según los informes está a salvo, pudo sofocar las llamas por sí misma. La semana pasada, otros dos buques fueron alcanzados frente a Bulgaria, y ese mismo día Ucrania alcanzó un petrolero en el puerto ruso de Sochi, en el Mar Negro.

Moscú dice que está atacando buques que entregan armas y carga de doble uso a puertos ucranianos. Kiev y sus aliados europeos dicen que se están atacando buques mercantes que transportan grano y otra carga civil. Tanto Rusia como Ucrania