La suprafață, pare o școală de vară perfect normală în mediul rural din Devon: adolescenți jucând volei în soare, făcând meșteșuguri și pregătindu-se pentru spectacolul de talente. Dar sub suprafață, fac ceva mult mai radical: vorbesc unii cu alții despre durerea lor, trauma lor și umanitatea lor comună. Da, este aproape jenant de simplu.

Aceștia sunt "semințele" din Seeds of Peace, o tabără care aduce împreună adolescenți din părți opuse ale conflictelor istorice - Israel și Palestina, India și Pakistan - pentru trei săptămâni de dialog intensiv. În fiecare zi, petrec două ore în sesiuni de dialog, împărtășind experiențe personale și încercând să găsească un teren comun. În trei săptămâni, asta înseamnă 32 de ore de conversație grea, ceea ce este cu 32 de ore mai mult decât reușesc majoritatea liderilor lumii.

"Nu-i vei găsi stând cu hărți și fapte și cărți", a spus Eva Armour, directorul executiv. "Vorbesc despre propriile lor experiențe trăite - așa se întâmplă învățarea. Nu poți dezbate experiența trăită a altcuiva așa cum ai putea dezbate ce s-a întâmplat în război." Ea a adăugat, cu un strop de exasperare, "Trebuie să investim în această muncă chiar și o fracțiune din ceea ce investim în urmările războiului."

Acest an marchează cea de-a 30-a aniversare a taberei, dar este prima dată când este organizată în Marea Britanie. Fondată în 1993 de jurnalistul american John Wallach, de obicei își desfășoară activitatea în SUA, dar incertitudinea politică a făcut ca Marea Britanie să pară o opțiune mai sigură. După cum a spus Qasim Aslam, coordonatorul global al programului de tineret, "Alegerea unei țări gazdă este una dintre provocările enorme. Există foarte puține țări în care toți părinții din toate cele opt țări s-ar simți confortabil să-și trimită copiii și unde putem obține vize pentru toți participanții."

Pentru tabăriști - cunoscuți ca "semințe" - experiența este provocatoare, dar schimbă viața. Mika, o adolescentă de 17 ani din Israel, a recunoscut că nu a ajuns mai aproape de a răspunde la întrebările ei despre pace. "Acum mă gândesc, chiar mă așteptam ca trei săptămâni să rezolve totul?", a spus ea. "Să înfrunți pe cineva care se presupune că este dușmanul meu, dar ea este doar o fată ca mine - este dificil. Aș putea pur și simplu să nu știu despre asta și să mă distrez la o altă tabără de vară și ar fi mult mai ușor. Dar prefer să știu și să încep să lucrez la asta pentru ceea ce cred."

Hala, o palestiniancă de 16 ani din Ierusalim, a spus că este prima dată când a întâlnit israelieni "în afara punctelor de control, raidurilor și uniformelor IDF". Ea a mărturisit: "La început a fost greu, am crezut că trădez ceva adânc în mine. Dar când am ajuns să cunosc acești oameni, am realizat că au vederi foarte diferite despre guvernul lor. Și ne place același film."

Chiar și cei din afara zonelor de conflict principale au găsit experiența iluminatoare. Esther, o adolescentă de 17 ani din Belfast, a spus: "Nu am avut niciodată ocazia să vorbesc cu oameni din țări diferite, cum ar fi Israel și Palestina, înainte - nu știi niciodată cum cenzurează mass-media lucrurile, așa că este foarte puternic să auzi de la oamenii înșiși. Simt că voi fi mult mai puțin grăbită să judec oamenii acum."

Pentru unii, participarea este plină de dificultăți. Ahmad, un consilier palestinian de 26 de ani care a participat ca adolescent, a spus că nu va spune oamenilor de acasă despre călătoria sa de vară. "Pentru unii oameni, se simte ca și cum ți-ai trăda țara, pentru că încerci să faci pace cu oamenii care te ucid în același timp."

Desigur, există limite ale acestui experiment nobil. Ai nevoie de abilități de limba engleză, care, după cum recunosc organizatorii, limitează accesibilitatea. Și costă 9.000 de dolari (6.700 de lire sterline) pentru a participa, deși mulți primesc burse. În unele țări, există un proces de aplicare competitiv. După cum a spus Aslam, "Încercăm să identificăm tineri care ar putea fi influenți în comunitățile lor respective în viitor."

Foștii participanți au devenit politicieni, ambasadori și lideri de afaceri, răspândind probabil evanghelia "vorbește cu dușmanii tăi" oriunde merg. Peste