表面的には、デヴォンの田園地帯にあるごく普通のサマースクールに見える。太陽の下でバレーボールをし、工作をし、タレントショーの準備をする10代の若者たち。しかし、その表面の下で、彼らはもっと過激なことをしている。それは、自分たちの痛み、トラウマ、そして共通する人間性について互いに話し合うことだ。そう、ほとんど気恥ずかしいほどシンプルなことだ。

彼らは「平和の種」キャンプの「種」たちだ。このキャンプは、歴史的な紛争の対立側（イスラエルとパレスチナ、インドとパキスタン）の10代を集め、3週間にわたって集中的な対話を行う。毎日2時間の対話セッションで、個人的な経験を共有し、共通点を見つけようとする。3週間で32時間の重い会話だ。これは、ほとんどの世界の指導者が達成するよりも32時間多い。

「彼らが地図や事実や本を持って座っているのを見ることはないでしょう」と事務局長のエヴァ・アーモアは言う。「彼らは自分たちの実体験について話しているのです。それが学びの方法です。戦争で何が起こったかを議論するように、誰かの実体験に異議を唱えることはできません。」彼女は少し苛立った様子で付け加えた。「私たちは戦争の後始末に投資しているもののほんの一部でも、この活動に投資する必要があります。」

今年はキャンプの30周年だが、英国で開催されるのは初めてだ。1993年にアメリカ人ジャーナリストのジョン・ウォラックが設立し、通常は米国で開催されるが、政治的不確実性から英国の方が安全だと考えられた。グローバルユースプログラム責任者のカシム・アスラムはこう語る。「開催国を選ぶことは大きな課題の一つです。8か国すべての親が子供を送りたいと思い、全参加者のビザを取得できる国はほとんどありません。」

キャンパー（「種」と呼ばれる）にとって、この経験は挑戦的だが人生を変えるものだ。イスラエル出身の17歳のミカは、平和についての疑問に近づけたわけではないと認めた。「今は、3週間ですべてを解決できると本当に思っていたのかと考えています」と彼女は言う。「敵であるはずの人と向き合うのは、彼女が私と同じような少女であるにもかかわらず、難しいです。知らないふりをして、他のサマーキャンプで楽しく過ごすこともできたでしょう。その方がずっと簡単です。でも、私は知ることを選び、自分の信じるもののために取り組み始めたいのです。」

エルサレム出身の16歳のパレスチナ人ハラは、検問所や襲撃、IDFの制服の外でイスラエル人に会ったのは初めてだと語った。「最初は難しかった。心の奥底で何かを裏切っているような気がした。しかし、彼らを知るにつれて、彼らが政府について非常に異なる見解を持っていることに気づきました。そして、私たちは同じ映画が好きなのです。」

主要な紛争地域外からの参加者も、啓発されたと感じた。ベルファスト出身の17歳のエスターはこう言う。「イスラエルやパレスチナのような国の人々と話す機会は今までありませんでした。メディアがどれだけ情報を検閲しているかわからないので、本人たちから直接話を聞くことは本当に力になります。今後は人を判断するのがずっと遅くなると思います。」

参加には困難が伴う人もいる。10代で参加したパレスチナ人キャンプカウンセラーのアフマド（26歳）は、夏の旅行について故郷の人々に話すつもりはないと言う。「ある人々にとっては、自分を殺している人々と平和を作ろうとしているように感じられ、国を裏切っているように思えるのです。」

もちろん、この高貴な実験には限界がある。英語力が必要で、主催者も認めるように、それがアクセシビリティを制限している。また、参加費は9,000ドル（6700ポンド）かかるが、多くの人が奨学金を受けている。国によっては、競争率の高い応募プロセスがある。アスラムはこう言う。「将来、それぞれのコミュニティで影響力を持つ可能性のある若者を特定しようとしています。」

過去の参加者は、政治家、大使、ビジネスリーダーになり、「敵と話せ」という福音をどこへでも広めていると思われる。